Das italienische LCR-Honda-Team von Lucio Cecchinello unternimmt momentan alles, um nächstes Jahr (wie 2015 mit Cal Crutchlow und Jack Miller) wieder ein MotoGP-Team mit zwei Fahrern aufbieten zu können. Denn Dorna-Chef Carmelo Ezpeleta hat den 24. Platz für LCR reserviert, er hätte gern 2018 zwölf Zwei-Fahrer-Teams am Start. HRC hat starkes Interesse daran, wieder einen japanischen Fahrer in die Königsklasse zu befördern, nachdem Hiroshi Aoyama Ende 2014 seinen Platz im Aspar-Team verloren hat und sich jetzt bei HRC mit der Rolle eines Testfahrers abfinden muss. "Unser Sponsor GIVI hätte als zweiten Fahrer gerne einen Italiener", versichert LCR-Teamprinzipal Lucio Cecchinello. Deshalb hat der Italiener schon im Winter ein Auge auf Moto2-WM-Leader Franco Morbidelli geworfen, der freilich auch beim Marc VDS-Team weiter gerne gesehen wäre, bei dem er jetzt die zweite Moto2-Saison (vorher 2 Jahre bei Italtrans) bestreitet. "Morbido" könnte bei Marc VDS 2018 statt des enttäuschenden Tito Rabat neben Jack Miller die MotoGP-WM bestreiten. Aber vielleicht könnte sich mit Francesco "Pecco" Bagnaia in den nächsten Rennen noch ein weiterer Italiener ins Rampenlicht drängen. Bagnaia gewann 2016 auf der Mahindra zwei Moto3-GP-Rennen, letzten Sonntag preschte er als Moto2-Rookie auf der Kalex des SKY VR46-Teams von Valentino Rossi in Jerez auf den großartigen zweiten Platz. "GIVI-Chef Visenzi mag Morbidelli, aber es stimmt, auch Bagnaia zeigt gute Leistungen", räumt Cecchinello ein. Bagnaia und Morbidelli (22) sind Mitglieder der VR46 Academy. LCR-Teambesitzer Lucio Cecchinello hat ein ausgezeichnetes Verhältnis zu VR46-Chef Rossi, obwohl er ihn in der 125er-EM 1995 auf Rang 2 verwiesen hat. Momentan ist es gut vorstellbar, dass Rookie Bagnaia die Moto2-WM mit ähnlichen Ergebnissen über die Bühne bringt wie Maverick Viñales und Alex Rins in ihrer ersten Saison – sie schafften die Ränge 3 und 4. Der erst 20-jährige Bagnaia liegt nach 4 von 18 Rennen in der WM-Tabelle auf dem fünften Rang. Rossi-Schützling Bagnaia wäre später auch ein Kandidat für ein mögliches MotoGP-VR46-Team, das bereits 2019 in die WM kommen könnte. Übrigens: Morbidelli bestreitet bereits seine vierte Moto2-WM-Saison, Bagnaia seine erste. Cecchinello möchte Cal Crutchlow für eine vierte Saison ans Team binden, der Engländer macht aber kein Geheimnis daraus, dass er sich für einen Platz in einem Werksteam (Aprilia? Suzuki?) umsieht. Wenn der 31-jährige Brite abspringt, könnte LCR 2018 wieder die eigentlich beabsichtigte Aufgabe als Junior-Team für den Repsol-Honda-Rennstall erfüllen – und mit zwei Rookies wie Morbidelli, Bagnaia oder Nakagami aufmarschieren. Lucio Cecchinello, selbst siebenfacher 125-ccm-GP-Sieger, hat schon Talente wie Casey Stoner, Stefan Bradl und Jack Miller als Rookies in ihrer ersten MotoGP-WM-Saison betreut.