Auf die letzten vier MotoGP-Rennen 2017 musste Jonas Folger verzichten, trotzdem landete er auf dem zehnten WM-Rang. Der 24-jährige Bayer hat auch den Valencia-Test verpasst. Tech3-Teamchef Hervé Poncharal hoffte zunächst auf eine Rückkehr beim Yamaha-Test in Sepang Ende November. Doch zu diesem Test traten nur Rossi, Viñales und Zarco an, da Folgers Ärzte ihm von der Teilnahme abrieten. Bei Folger wurde nach umfangreichen Untersuchungen das Gilbert-Syndrom diagnostiziert. Das ist eine genetisch bedingte Erkrankung, die zu einer Störung in der Verarbeitung von Bilirubin führt, eines Abbauprodukts des roten Blutfarbstoffs Hämoglobin. Vor seinem gesundheitlichen Zusammenbruch in Japan feierte Folger in seiner ersten MotoGP-Saison bereits große Erfolge. Der Bayer beeindruckte Fans und Experten. Das unangefochtene Highlight: Platz 2 im Kampf gegen Marc Márquez beim Grand Prix von Deutschland auf dem Sachsenring. Kurz vor Weihnachten nahm Folger sein Training wieder auf und bereitet sich eifrig auf seine MotoGP-Rückkehr vor. Pünktlich zum neuen Jahr meldete sich Folger in einer Videobotschaft an seine Fans zurück. "Hallo Leute, 2017 ist vorbei. Ich habe viele großartige Erinnerungen an dieses Jahr. Es war ein schönes Jahr und ein großer Schritt für mich, mit einem so großartigen Team in die MotoGP-WM aufzusteigen. Ich nehme wunderschöne Erinnerungen mit in das neue Jahr. Ich hoffe, dass all Eure Hoffnungen und Erwartungen sich im neuen Jahr erfüllen. Frohes neues Jahr, wir sehen uns 2018", verspricht Folger. Auch sein Tech3-Teamkollege Johann Zarco meldete sich zu Wort: "Ein frohes Jahr 2018 für alle. Ich wünsche Euch allen vor allem Gesundheit. Ich bin in großartiger Form und werde 2018 sehr genießen. Ich will so schnell wie möglich sein und um Siege kämpfen. Wir sehen uns." Die Videobotschaft von Folger und Zarco: