Zuerst wurde der von Red Bull KTM neu als Testfahrer engagierte Randy de Puniet angefragt, ob er Pol Espargaró beim British Motorcycle Grand Prix in Silverstone ersetzen könne. Aber der Franzose sagte ab, weil er die KTM RC16 vorher nicht testen konnte und er das Motorrad seit 2016 nicht mehr gefahren ist. Er wird aber die KTM im September in Aragón und Misano testen. Dann meldete sich am Freitag beim Spielberg-GP (das war der 10. August) Pol Espargaró bei KTM-Motorsport-Direktor Pit Beirer und teilte ihm mit, er müsse keinen Ersatzfahrer für Silverstone suchen, er werde sich selber wieder in den Sattel schwingen. Der spanische Red Bull KTM-Werkspilot war beim Brünn-GP im Warm-up schwer gestürzt und hatte nach dem Aufschlag zuerst Arme und Beine nicht bewegen können. Dazu kam ein Haarriss im Schlüsselbein. Doch bald zeichnete sich ab: Pol Espargaró wird auch für das kommende Wochenende nicht einsatzfähig sein. Deshalb wird der 26-jährige Franzose Loris Baz erstmals auf die MotoGP-KTM steigen. Baz hat sich übrigens 2012 in Silverstone zum jüngsten Sieger eines Superbikes-WM-Laufs gekrönt! In Österreich waren die Maschinen der verletzten KTM-Fahrer Pol Espargaró und Mika Kallio nicht besetzt worden. "Jeder, der jetzt verfügbar ist, würde drei, vier oder gar fünf Sekunden verlieren", erklärte Pit Beirer. "Deshalb haben wir uns lieber auf Bradley Smith konzentriert." Doch KTM muss entwickeln und neue Teile testen, deshalb werden in England wieder zwei Fahrer eingesetzt. Wie kam KTM auf Loris Baz? Nun, er hat mit Eric Mahé denselben Manager wie Randy de Puniet. So kam man ins Gespräch. Der 194 cm große Baz war 2014 Fünfter in der Superbike-WM auf der Werks-Kawasaki und wechselte dann zu Forward-Yamaha in die MotoGP-WM, als Teamkollege von Stefan Bradl. Bestes Ergebnis: Platz 4 beim flag-to-flag-race in Misano 2015. 2016 fuhr Baz an der Seite von Héctor Barbera bei Avintia-Ducati, dann kehrte er in die Superbike-WM zurück. Er fährt 2018 eine Althea-BMW. Übrigens: In diesem Jahr kollidiert nur noch der Australien-GP (28. Oktober) mit der Superbike-WM, sie fährt an diesem letzten Oktober-Wochenende in Doha/Katar. Baz ist momentan Zwölfter der Superbike-WM mit einem siebten Platz als bestes Saisonergebnis. Er hat in 18 Rennen 16 Mal gepunktet. KTM-Teammanager Mike Leitner bestätigte Dienstagfrüh gegenüber SPEEDWEEK.com: Loris Baz wird in England als Ersatzfahrer für Pol Espargaró antreten. Baz war für den Portimão-SBK-Test ab morgen bei Althea BMW nicht vorgesehen. "Drei Wochen durfte ich nicht mit meinem Baby fahren", twitterte der Franzose kürzlich. Die Rennpause bei den Superbikes dauert von 8. Juli (Misano) bis 15./16. September in Portimão.