Schrecksekunde in der Boxengasse des Sepang International Circuit am Donnerstagnachmittag. Die Mechanikercrew von Alex Rins checkte das Motorrad durch und ließ es probeweise für das erste freie Training am Freitag warmlaufen, als aus der Tankentlüftung Treibstoff auf den heißen Auspuff tropfte – und sich bei mehr als 35 Grad Außentemperatur in Windeseile entzündete. Die Suzuki GSX-RR des WM-Neunten Rins, der bei den letzten fünf Grand Prix fünfmal in die Top-6 fuhr und in diesem Jahr schon drei Podestplätze erobert hat, stand sofort lichterloh in Flammen. Der Brand wurde durch das hektische Treiben der aufgescheuchten Suzuki-Crew sofort mit Feuerlöschern gelöscht. Was uns brennend interessierte: Ist der Reihenvierzylinder-Motor der Suzuki GSX-RR noch einsatzbereit? Oder wurde er beschädigt und kann nicht mehr verwendet werden? "Das können wir noch nicht einschätzen", war bei Suzuki zu hören. Suzuki kann als "concession team" in diesem Jahr neun Motoren pro Fahrer einsetzen, die Siegerteams Honda, Yamaha und Ducati nur sieben. "Deshalb hätten wir noch einen neuen Motor für Alex in Reserve", stellte ein schockiertes Teammitglied fest. Zum Glück hatte die Suzuki auch noch keine Reifen aus der Sepang-Allocation montiert, sondern sie stand auf alten Regenreifen, wie sie zum Transport üblicherweise verwendet werden.