Der Franzose wurde in der vergangenen Nacht Tod aufgefunden, nachdem er bei der zweiten Etappe nicht ins Ziel gekommen war. Man fand ihn unweit der Stelle, wo er am Sonntag sein Motorrad abstellen musste. Eine Obduktion soll nun die Todesursache des 49-jährigen klären. Auf den ersten der insgesamt 506 Wertungskilometer dominierte Robby Gordon mit seinem Hummer das Geschehen, dann wurde er von den beiden Männern des Tages, nämlich Dieter Depping und Stèphane Peterhansel eingeholt. Depping war auf der ersten Hälfte der stärkere, dann kam der Mitsubishi immer mehr auf und ging schließlich in Führung. Als alle schon mit dem ersten Etappensieg von Peterhansel abgeschlossen hatten, überschlug er sich jedoch in einer der hohen Dünen kurz vor dem Ziel in San Rafael. Dabei beschädigte er sich den Kühler, mit weit überhöhter Temperatur rettete er sich ins Biwak. Ob der Motor einen größeren Schaden hat, ist noch offen. „Es ist aber zu befürchten, dass meine Dakar 2009 zu Ende ist“ so ein enttäuschter Peterhansel. Wegen Inanspruchnahme fremder Hilfe gab es obendrein noch 15 Strafminuten. Sein Rückstand in der Gesamtwertung beträgt nun 28 Minuten. Doch auch Dieter Depping konnte die Tageswertung nicht gewinnen. Am Ende war einfach VW-Pilot Giniel de Villiers in den Dünen, die der Sahara alle Ehre gemacht hätten, besser. Robby Gordon sah als dritter das Etappenziel und machte in der Gesamtwertung einen Sprung auf Rang sieben. Diese führt nun der Qatari Nasser Al Attiyah an, der mit seinem BMW heute Vierter wurde. Ein schwacher Trost für Teamchef Sven Quandt, denn der X-Raid von Peter van Merksteijn ging heute in Flammen auf und ist ausgeschieden. Ebenfalls mit ausgebranntem Fahrzeug auf der Strecke geblieben ist Tourenwagen-Weltmeister Yvan Muller.