Lando Norris (McLaren/3.): «Ist das ein Witz?»

Es läuft gut für Lando Norris: In Singapur hat er den zweiten Platz hinter Carlos Sainz eingefahren, schon in Silverstone und auf dem Hungaroring war der McLaren-Fahrer als Zweiter ins Ziel gekommen. Genaugenommen läuft es so gut, dass Mercedes-Fahrer George Russell am Donnerstag behauptet hatte: «Lando ist für mich hier Geheimfavorit. Denn diese Highspeed-Kurven schmecken dem McLaren.»

Lando Norris kichert, als er von den Worten seines englischen Landsmannes hört: «Ist das ein Witz oder was? Hat er gesehen, wie die Saison abgesehen von Singapur verlaufen ist? Hat er sich die Rennen überhaupt angeschaut?»

Nun ist Lando Norris in Japan zwei Mal Drittschnellster. Also wo steht McLaren, der zweitälteste und zweiterfolgreichste Formel-1-Rennstall nach Ferrari, auf der japanischen Traditionsstrecke? Norris glaubt: «Wir konnten heute guten Speed zeigen, wir waren selten Red Bull Racing an einem Freitag so auf den Fersen.»

«Etwas seltsam ist dabei: Der Speed ist gut, aber ich könnte jetzt nicht behaupten, dass ich mich im Wagen besonders wohl fühle. Das Auto ist noch viel zu unruhig. So wie ich das sehe, haben die meisten Fahrer alle Hände voll zu tun, weil die Bahn weniger Haftung aufbaut als erwartet.»

«Unser Ziel muss nun darin bestehen, den Wagen ruhiger zu machen. Wenn uns das gelingt und wir die Fahrzeugbalance verbessern, dann haben wir gute Aussichten fürs Abschlusstraining. Der Speed ist da, nur ist der Wagen derzeit kaum zu bändigen.»

Aber Red Bull Racing ein Bein stellen, das wird gemäss des WM-Sechsten von 2021 schwierig: «Ich glaube nicht daran, dass wir hier die Pole-Position erobern. Das wäre ein wenig zu viel verlangt. Unsere Gegner sind Mercedes, Ferrari und Aston Martin, und mit denen können wir es aufnehmen.»

2. Training, Japan

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30,688 min
02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +0,320 sec
03. Lando Norris (GB), McLaren, +0,464
04. Carlos Sainz (E), Ferrari, +0,549
05. George Russell (GB), Mercedes, +0,640
06. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +0,804
07. Alex Albon (T), Williams, +0,867
08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +0,974
09. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +1,022
10. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +1,051
11. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1,083
12. Esteban Ocon (F), Alpine, +1,106
13. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1,109
14. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +1,141
15. Liam Lawson (NZ), AlphaTauri, +1,453
16. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +1,477
17. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1,481
18. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +1,490
19. Pierre Gasly (F), Alpine, +1,491
20. Logan Sargeant (USA), Williams, +1,632

1. Training, Japan

01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:31,647 min
02. Carlos Sainz (E), Ferrari, +0,626 sec
03. Lando Norris (GB), McLaren, +0,745
04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +0,927
05. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +0,950
06. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1,003
07. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +1,066
08. Alex Albon (T), Williams, +1,344
09. Liam Lawson (NZ), AlphaTauri, +1,358
10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1,393
11. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +1,396
12. Pierre Gasly (F), Alpine, +1,482
13. George Russell (GB), Mercedes, +1,663
14. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1,801
15. Esteban Ocon (F), Alpine, +1,869
16. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +2,052
17. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +2,213
18. Kevin Magnussen (DK), Haas, +2,328
19. Logan Sargeant (USA), Williams, +2,565
20. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +3,184