Für Nico Hülkenberg endet mit der Formel-1-Saison auch ein wichtiges Kapitel: Der Deutsche wird im nächsten Jahr nicht mehr in der Startaufstellung stehen, sein Renault-Cockpit geht an den jungen Esteban Ocon, der bereits im Abu Dhabi-Test im Einsatz sein wird. Zuvor bestreitet Hülkenberg noch seinen 177. und vorerst letzten GP-Einsatz. Das bedauert nicht nur Landsmann Sebastian Vettel, der sich den Deutschen schnell wieder zurück wünscht. Auch Hülkenbergs Teamkollege Daniel Ricciardo ist sich sicher: "Er kann sicherlich noch etwas Zeit in der Formel 1 verbringen, wenn er das will. Er hat auf jeden Fall das Können, um zurückzukommen." Aber auch wenn sich der 32-Jährige eine neue Herausforderung ausserhalb der Königsklasse suchen sollte, macht sich der Australier keine grossen Sorgen um das Wohlergehen des Emmerichers. "Ich fürchte nicht um ihn, wenn er nicht zurückkommen sollte, ein er ist ein helles Köpfchen und auch ziemlich geschäftstüchtig. Sollte er sich also entscheiden, etwas Anderes zu machen, kommt er auch damit klar", sagt er. Ricciardo dankt Hülkenberg auch für den warmen Empfang, den er ihm bei seiner Ankunft im Renault-Werksteam bereitet hat. "Es war ziemlich einfach, mit ihm lässt es sich gut zusammenarbeiten. Er macht seinen Job und macht keinen Ärger. Der gegenseitige Respekt, den wir füreinander hatten, war natürlich hilfreich, denn wir beide hatten nicht das Gefühl, etwas Schräges machen zu müssen."