Max Verstappen erklärte schon vor dem Rennen in Japan, dass der Titelgewinn auf der Strecke von Suzuka etwas ganz Besonderes sein würde. Denn die Rennstrecke gehört zum Honda-Konzern, dessen weiterentwickeltes Triebwerk im Heck des Weltmeister-Autos-steckt. Und der Niederländer schaffte es, einen Vorsprung auf seinen ersten Verfolger Charles Leclerc herauszufahren, der gross genug war, um ihm den zweiten Gesamtsieg in der Fahrer-Wertung zu bescheren – sehr zur Freude von Dr. Helmut Marko. Der Red Bull-Berater gestand, nicht mit dem WM-Titel gerechnet zu haben: "Unsere Strategie-Leute sagten, dass uns noch ein Punkt fehlt, weil wir nicht die schnellste Runde hatten. Das war also für uns alle eine Riesenüberraschung." Und der Grazer lobte auch den Auftritt von Verstappens Teamkollegen Sergio "Checo" Pérez, der Charles Leclerc in einen Fehler trieb, der eine Strafe nach sich zog, die den Titelgewinn seines Stallgefährten erst möglich machte. "Wir waren so fasziniert vom Zweikampf Checo gegen Charles Leclerc. Und dann war ja auch die Konfusion über die letzte Runde. Es herrschte generell Konfusion. Da dachten wir gar nicht an den WM-Titel, sondern nur daran, dass es ein tolles Ergebnis ist. Das Highlight war das Überholmanöver von Max in der ersten Runde. So etwas Ausserirdisches habe ich überhaupt noch nie gesehen", schwärmte Marko. "Max war eine Klasse für sich, das hat er in etlichen Rennen bewiesen. Die Souveränität, mit der er diese Leistungen erbringt, ist beachtlich. Da muss man sagen: Hut ab", fügte der 79-Jährige an. "Auch seine Qualifying-Runde war sowas von am Limit. Sergio war im Abschlusstraining nicht ganz dabei, aber im Rennen war er wieder voll da und hat seine Reifen eingeteilt. Und als der Ferrari dann die Reifenprobleme gehabt hat, hat er sukzessive aufgeholt, sehr gute Attacken geritten und Leclerc ist dann aufgrund seinen schlechteren Reifen mitten in die Schikane reingekommen, und das war’s dann", schilderte der Österreicher, der auch offenbarte, dass die WM-Feier vorerst verschoben werden muss. "Wir müssen nach Nagoya, wir haben in Europa Verpflichtungen, und wir haben ehrlich gesagt nicht damit gerechnet, dass es hier passiert. Aber das holen wir noch nach", verriet Marko bei den Kollegen von "Sky". Japan-GP, Suzuka 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 3:01:44,004 h 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +27,066 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +31,763 04. Esteban Ocon (F), Alpine, +39,685 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +40,326 06. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +46,358 07. Fernando Alonso (E), Alpine, +46,369 08. George Russell (GB), Mercedes, +47,661 09. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +70,143 10. Lando Norris (GB), McLaren, +70,782 11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +72,877 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +73,904 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +75,599 14. Kevin Magnussen (DK), Haas, +86,016 15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +86,496 16. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +87,043 17. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +88,091 18. Mick Schumacher (D), Haas, +92,523 Out Alex Albon (T), Williams, Hydraulikdefekt Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall WM-Stand (nach 18 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 366 Punkte 02. Pérez 253 03. Leclerc 252 04. Russell 207 05. Sainz 202 06. Hamilton 180 07. Norris 101 08. Ocon 78 09. Alonso 65 10. Bottas 46 11. Vettel 32 12. Ricciardo 29 13. Gasly 23 14. Magnussen 22 15. Stroll 13 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 11 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 619 Punkte 02. Ferrari 454 03. Mercedes 387 04. Alpine 143 05. McLaren 130 06. Alfa Romeo 52 07. Aston Martin 45 08. Haas 34 09. AlphaTauri 34 10. Williams 8