Mit Williams-Rookie Sergey Sirotkin steht in diesem Jahr bereits ein Rennfahrer aus Moskau in der Formel-1-Startaufstellung. Nun darf mit Artem Markelov eine zweite Nachwuchshoffnung aus der russischen Hauptstadt Erfahrungskilometer in einem aktuellen GP-Boliden sammeln, denn Renault schickt seinen Test- und Entwicklungsfahrer im Rahmen des Hungaroring-Tests auf die Piste, der in der Woche nach dem GP über die Bühne gehen wird. Der 23-jährige Russe, der in diesem Jahr seine fünfte Saison in der höchsten Nachwuchs-Formelklasse Formel 2 (frühere GP2) bestreitet, wird erstmals im R.S.18 Gas geben. Der aktuelle Gesamtvierte des vielgerühmten Vorzimmers der Königsklasse wird am zweiten Testtag (1. August) ausrücken. Der Einsatz folgt auf einen Privattest, den Markelov im Juli mit dem R.S.16 bestritten hat. Im Renault, mit dem in der Saison 2016 Kevin Magnussen und Jolyon Palmer in der Formel 1 angetreten sind, war die Nachwuchshoffnung aus Russland auf dem Circuit Paul Ricard in Le Castellet unterwegs. "Ich bin überglücklich über die Chance, erstmals den Renault R.S.18 fahren zu dürfen. Ich freue mich schon darauf, die Funktionsweise dieses Rennautos kennen zu lernen und dem Team zu helfen, es weiter zu verbessern", schwärmt der Formel-2-Gesamtzweite des Vorjahres. "Das war ein überwältigendes Gefühl und eine gute Vorbereitung auf meinen Einsatz im aktuellen GP-Renner. Dies ist ein weiterer Schritt in Richtung WM-Zirkus und ich werde alles daran setzen, um diese Chance, die mir Renault gibt bestmöglich zu nutzen." Renault-Sportchef Alan Permane lobt seinen Schützling: "Artem ist ein sehr erfahrener und fähiger Fahrer für sein Alter und dieser Test stellt den logischen nächsten Schritt in seiner Rennfahrer-Karriere dar. Er hat hinter den Kulissen in unserem Werk in Enstone harte Arbeit geleistet und ein Simulator-Programm sowie einen Test im R.S.16 absolviert, bei dem er ein gutes Tempo gezeigt und wertvolles Feedback gegeben hat. Wir sind schon gespannt darauf, was er im R.S.18 zeigen wird und werden hart mit ihm arbeiten, um sicherzustellen, dass sein Testtag so reibungslos wie möglich über die Bühne gehen wird." Markelov hat seit dem Ende seiner Kart-Laufbahn bereits 208 Renneinsätze bestritten und dabei 13 Siege und 56 Podestplätze erobert. Ein Mal durfte er von der Pole ins Rennen starten, 16 Mal drehte er die jeweils schnellste Rennrunde. Seine grössten Formelsport-Erfolge sind der zweite Gesamtrang im ATS Formel 3 Cup von 2013 und sein zweiter Formel-2-Tabellenplatz im vergangenen Jahr.