Das Bild hat sich auch in Australien nicht geändert: Mercedes-Benz steckt in Schwierigkeiten, gemessen an den besten Teams Ferrari und Red Bull Racing mangelt es massiv an Leistungsfähigkeit. Die Fans von Lewis Hamilton und George Russell fragen sich: Wann schaffen die achtfachen Sieger der Konstrukteurs-Meisterschaft die Wende? Darüber hat sich auch der 161-fache GP-Teilnehmer Johnny Herbert Gedanken gemacht. Der 57-jährige Engländer ist als GP-Experte der britischen Sky nach Melbourne gereist und sagt über Mercedes: "Wir haben nun das dritte GP-Wochenende, und die anhaltenden Probleme bei Mercedes zeigen mir, dass es nicht einfach ist, diese neue Generation von Rennwagen zu verstehen." Der dreifache GP-Sieger weiter: "Für die Fans ist es eine prima Sache, dass Mercedes herausgefordert wird, für Hamilton und Russell ist es eher unglücklich. Aber bei Mercedes arbeiten sehr helle Köpfe, und die werden diese Hürden früher oder später überwinden." "Die grosse Frage wird sein: Wann schaffen sie das? Und ist es an diesem Punkt nicht vielleicht zu spät, um noch ein Wörtchen um den WM-Titel mitreden zu können?" Auch Herbert ist aufgefallen: Das Hüpfen des Autos, das so genannte "porpoising", ist in Australien am Ferrari deutlich zu erkenen, aber Sainz und Leclerc haben in den ersten zwei Trainings dennoch die schnellsten Zeiten erzielt. Der Rhythmus im ersten Teil der WM ist forsch: Zweiter Wintertest in Bahrain, dann kurze Pause, gefolgt vom Saisonbeginn auf gleicher Strecke, eine Woche danach schon das Rennen in Saudi-Arabien. Nach einer Woche Pause nun Melbourne, zwei Wochen danach Imola, zwei Wochen danach Miami. Johnny Herbert: "Ich weiss nicht, ob vor diesem strammen Ablauf Zeit genug ist, um auf die Schwierigkeiten reagieren zu können. Klar kann im Rennwagenwerk rund um die Uhr an Verbesserungen gearbeitet werden, aber ich bezweifle, dass Evo-Teile das Problem lösen. Da geht es für mich um mehr als nur das Aufsetzen des Autos. Siehe Ferrari: Der rote Renner setzt auch auf, aber die Rundenzeiten sind gut." "Mercedes hat sich vor geraumer Zeit für dieses extreme Seitenkastenkonzept entschieden, weil sie davon überzeugt sind, dass es Vorteile bietet. Und nun muss man sich die Frage stellen, ob dieses Konzept das richtige ist. Das ist selbst für ein so gut aufgestelltes Team wie Mercedes eine beunruhigende Situation." 2. Training, Melbourne 01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:18,978 min 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:19,223 03. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:19,376 04. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:19,537 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:19,658 06. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:19,842 07. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:20,055 08. Lando Norris (GB), McLaren, 1:20,100 09. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:20,142 10. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:20,203 11. George Russell (GB), Mercedes, 1:20,212 12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:20,424 13. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:20,521 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:20,611 15. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:21,063 16. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:21,191 17. Alex Albon (T), Williams, 1:21,912 18. Mick Schumacher (D), Haas, 1:21,974 19. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:22,307 20. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, keine Zeit 1. Training, Melbourne 01. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:19,806 min 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:20,377 03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:20,399 04. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:20,626 05. Lando Norris (GB), McLaren, 1:20,878 06. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:21.004 07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:21,027 08. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:21,155 09. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:21,229 10. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:21,247 11. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:21,289 12. George Russell (GB), Mercedes, 1:21,457 13. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:21,661 14. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:21,701 15. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:21,821 16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:21,869 17. Alex Albon (T), Williams, 1:22,754 18. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:23,186 19. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:23,924 20. Mick Schumacher (D), Haas, 1:24,349