Der Verlauf des Bahrain-GP drängt den Eindruck auf, dass wir in der Formel-1-WM 2021 einen tollen Zweikampf erleben könnten zwischen Lewis Hamilton (Mercedes) und Max Verstappen (Red Bull Racing-Honda). Das hat im Fahrerlager zur Frage an Hamilton geführt, welches WM-Duell oder welche Rivalität mit einem anderen Fahrer in lebhaftester Erinnerung geblieben sei. An Beispielen mangelt es nicht: Unvergessen, wie sich Lewis schon in seiner ersten GP-Saison 2007 mit Fernando Alonso anlegte; so lange, um genau zu sein, bis Kimi Räikkönen als lachender Dritter mit Ferrari Weltmeister wurde. Grandios auch der WM-Zweikampf von Hamilton mit Ferrari-Ass Felipe Massa, mit dem packenden Finale von Interlagos, als Familie Massa nach der Zieldurchfahrt glaubte, Sieger Felipe sei Champion. Doch Hamilton mogelte sich in der letzten Runde an Timo Glock vorbei, das reichte zum Titel 2008. Und dann natürlich das epochale, zermürbende Duell zwischen Lewis Hamilton und Nico Rosberg bei Mercedes-Benz in der Turbohybrid-Ära. Nico schaffte 2016 das scheinbar Unmögliche, bezwang Hamilton – und trat zurück. Lewis sagt: "Mein Erinnerungsvermögen ist nicht das beste, aber am liebsten sind mir die Duelle mit Sebastian Vettel. Er ist nicht nur ein fabelhafter Fahrer, sondern auch ein toller Kerl. Er ist ein vierfacher Weltmeister, und was mir besonders gefallen hat – dass wir mit zwei verschiedenen Autos um den Titel kämpften, er bei Ferrari, ich bei Mercedes." "Die Zweikämpfe mit Vettel haben sehr viel Kraft gekostet, denn nicht nur, dass Vettel ein herausragender Pilot ist, er hatte eine Weile auch ein wirklich starkes Auto. Ich fand es sehr schwierig, Woche um Woche das Beste aus uns herauszuholen, um ihm die Stirn zu bieten." "Während dieser WM-Kampf für uns beide eine schwierige Phase war, so hat er uns doch in gewisser Weise zusammengeschweisst. Denn ich weiss, wie enorm der Respekt zwischen uns beiden ist." 1. Training, Imola 01. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:16,564 min 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:16,605 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:16,622 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:16,796 05. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda,1:16,888 06. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21,1:16,888 07. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault,1:17,457 08. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes,1:17,489 09. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:17,739 10. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:17,769 11. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:17,866 12. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:17,883 13. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:17,935 14. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:17,984 15. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:18,058 16. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:18,228 17. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:18,360 18. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:18,823 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:19,480 20. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda,1:19,781