Es hätte ein spannendes Abschlusstraining auf dem Suzuka Circuit werden können, doch am Ende hatten die Silberpfeile ein leichtes Spiel. Denn die rote Konkurrenz, die im dritten freien Training am Morgen noch auf eine Zehntel an die Bestzeit von WM-Leader Lewis Hamilton herangekommen war, fällte die falsche Entscheidung, als es um die Reifenwahl im letzten Stechen um die Startaufstellung ging. Sebastian Vettel rückte erst auf den Intermediate-Reifen aus, während Lewis Hamilton und Valtteri Bottas gleich die superweichen Slicks wählten, um ihre ersten Versuche zu unternehmen. Rückblickend trafen sie damit die richtige Entscheidung, denn der einsetzende Regen sowie ein Schnitzer beim ersten Versuch von Sebastian Vettel sorgten dafür, dass der WM-Zweite nur die neuntschnellste Runde drehte. So kam es, dass sich Hamilton zum achten Mal in diesem Jahr und zum 80. Mal in seiner GP-Karriere über die Pole-Position freuen durfte. Der Brite, der die WM bereits vor dem fünftletzten Rennen mit 50 Punkten Vorsprung auf seinen ersten Verfolger Vettel anführt, schwärmte hinterher: "Das Auto funktionierte super und das Team hat einen unglaublichen Job gemacht und genau die richtigen Entscheidungen zum richtigen Zeitpunkt gefällt." "Ich kann es kaum fassen, dass ich die 80. Pole meiner Karriere erobert habe. Wir arbeiten so hart daran, das Auto und auch uns selbst, unsere Prozesse und Abläufe zu verbessern und das macht sich bezahlt. Es ist auch unfassbar, wie ruhig alles ablief, jeder blieb cool und alles fühlte sich sehr unaufgeregt an", schwärmte der vierfache Weltmeister, der auf dem besten Weg ist, zum fünften Mal in seiner GP-Karriere die Titel-Krone zu erobern. Dass er am morgigen Rennsonntag bereits zum 80. Mal in seiner Formel-1-Karriere vom ersten Startplatz losfahren darf, ist auch für den erfolgsverwöhnten Briten eine besondere Errungenschaft. "Es ist unglaublich schwierig, bei diesen Bedingungen fehlerfrei zu bleiben, aber das ist für alle so. Dass Ferrari die Intermediates für den ersten Versuch im Q3 gewählt hat, spielte uns in die Hände. Trotzdem ist die 80. Pole-Position ein wichtiger Meilenstein, auf den ich sehr stolz bin. Und natürlich ist die Reise damit noch nicht zu Ende."