Beim Shakedown-Test in Barcelona hatte Mercedes einen sehr starken Eindruck hinterlassen. Die knapp 500 Runden, die George Russell und Kimi Antonelli an den drei Testtagen auf dem spanischen Rundkurs gedreht hatten, waren für viele Beobachter der Beweis, dass mit dem Werksteam der Sternmarke an der Spitze des Feldes zu rechnen ist. Teamchef Toto Wolff sprach von drei soliden Tagen, betonte aber auch: «Wir können darauf aufbauen, aber wir haben noch kein echtes Bild von der Leistung, da Max Verstappen noch nicht schnell gefahren ist und wir auch noch nicht gesehen haben, was McLaren und Ferrari leisten können.» Noch vor dem Ende des ersten Bahrain-Testtages, an dem Red Bull Racing-Star Verstappen 136 Runden drehte, betont der Wiener nun: «Ich hatte gehofft, dass sie schlechter sein würden, als sie sind, denn sie haben wirklich sehr gute Arbeit geleistet. Das Auto und die Antriebseinheit sind derzeit der Massstab, würde ich sagen. Und dann haben sie auch noch Max im Auto, und diese Kombination ist stark.» Auf Nachfrage erläuterte der 54-Jährige: «Wenn man sich anschaut, wie sie die Energie heute genutzt haben, sie können auf den Geraden deutlich mehr Energie einsetzen als alle anderen. Wir sprechen hier von einer Sekunde pro Runde, und auf einer einzelnen Runde haben wir das bereits gesehen, aber jetzt haben wir es über zehn aufeinanderfolgende Runden erlebt, wie sie die gleiche Energie nutzen konnten. Deshalb würde ich sagen, dass sie zumindest nach dem heutigen ersten Testtag – der ohnehin mit Vorsicht zu geniessen ist, den Massstab gesetzt haben.»