Die «Berge» der MXGP standen beim Grand Prix von Trentino wie eine Mauer

Während eines packenden ersten MXGP-Laufs in Arco di Trento ertönte ein lauter Schrei des lebhaften Kommentatoren-Teams: «La furia!» Er wurde als Reaktion auf Jeffrey Herlings’ siegreichen Vorstoß vom 5. Platz aus ausgestoßen, bei dem er seinen Teamkollegen Tom Vialle und den sprachlosen Weltmeister Romain Febvre hinter sich ließ. Herlings schaffte es irgendwie, zwei Runden vier Sekunden schneller zu fahren als der Franzose, und der Lauf war entschieden. «Ich bin einfach in einen Flow gekommen, und es wurde immer besser», sagte der fünffache Weltmeister über seine bisher überzeugendste Leistung auf der Werks-Honda und seinen erst neunten GP-Start auf einer japanischen Maschine. «Ich war die ganze Zeit im Verkehr; ich habe Linien gewählt und einige gute Stellen gesehen. Ich musste kreativ sein, aber an einem Punkt hatte ich einfach einen richtig guten Flow.»

Herlings’ Fähigkeit, MXGP-Fans und -Anhänger zu überraschen, ist seit dem überraschenden Durchbruch des Niederländers als 15-jähriger Grand-Prix-Sieger im Jahr 2010 eines der Markenzeichen der Serie. Durch eine langwierige, unvorhersehbare Abfolge von Comebacks, Aufholjagden, Streitigkeiten, Stürzen, Verletzungen, Debüts, Wildcards … ist es in der MXGP selten ruhig, wenn die Nummer 84 unterwegs ist; mit Ausnahme von 2018, als er praktisch alles gewann und den Grand Prix bei jedem Start mit einem erdrückenden Gefühl der Unausweichlichkeit erfüllte.

«Das Feld ist derzeit so stark besetzt, und das ist großartig für den Sport, für die Grands Prix und für alle», sagte er nach seinem zweiten Gesamtsieg in fünf Rennen, durch den er nun nur noch vier Punkte hinter einem merkwürdig «aus der Form geratenen» Lucas Coenen liegt. «Ich hatte keine Erwartungen, weil mir diese Strecke nicht liegt», erklärte der 19-Jährige nach seinem siebten Platz. «Das wird viele Zuschauer anziehen. Früher, als ich mit über einer Minute Vorsprung vor Tony [Cairoli] gewann, war es ziemlich langweilig anzusehen», meinte Herlings. «Die Leute wollen immer Rivalität sehen; vielleicht ist Haiden Deegans Fahrstil für die europäische Seite zu extrem … aber es ist das, was die Leute sehen wollen und warum sie zu den Rennen kommen.»

Oder weil sie einen Meister in Aktion erleben können. Am Samstag war Jeffrey in der Qualifikationsrunde mit der Honda gestürzt, doch etwas Regen am Sonntag hatte dazu beigetragen, den felsigen italienischen Boden zu verlangsamen und aufzurauen (von den Rennveranstaltern optimistisch mit Sand und weicherem Erdreich gemischt), und er wirkte weniger «verloren» angesichts der beeindruckenden Geschwindigkeit von Coenen, der sieben Tage zuvor im sardischen Sand Herlings und Co. deutlich besiegt hatte.

Coenens Fehler in der ersten Runde sorgte im Red-Bull-KTM-Lager für Enttäuschung und setzte die «einmal drinnen, einmal draußen»-Podiums-Serie des Belgiers fort, der sich irgendwie von außerhalb der Top-25 auf den 12. Platz vorarbeiten musste. Febvre selbst hatte Glück, überhaupt in der Nähe der Spitze zu sein, nachdem ihn ein technisches Problem am Samstag auf den 39. Startplatz verwiesen hatte. Am Ende wurde es für den Weltmeister in Lauf 1 doch noch Rang 2. Im zweiten Lauf wurde er zurück in die Realität und nach außen gedrängt und musste sich wieder auf den 12. Platz vorarbeiten.

Man mag spekulieren, dass Ciclamino keine Herlings-Strecke ist, doch der 31-Jährige dominierte den allerersten Grand Prix an diesem Ort im Jahr 2013 mit einem 1-1 in der MX2 (Cairoli erzielte an diesem Tag in der MXGP auf der KTM 350 SX-F die gleichen Ergebnisse). Seitdem stand er weitere vier Mal ganz oben auf dem Podium, und sein 1-2 vom vergangenen Sonntag bedeutete sechs Karrieresiege auf einer Strecke, von der Tim Gajser behauptete: «Auf einer 450er ist sie überhaupt nicht einfach.» HRC-Teamkollege Vialle, der in der Gesamtwertung Dritter wurde, beschrieb sie als «eine langsame Strecke. Ich glaube, ich bin das ganze Rennen hauptsächlich im 2. Gang gefahren. Ich habe ein paar Mal in den dritten Gang geschaltet. Sie ist langsam, sehr technisch und hat kleine Unebenheiten. Macht ziemlich Spaß.»

Herlings genoss die Aufmerksamkeit, die ihm sein rasantes Rennen einbrachte (Karrieresieg Nr. 114 und 13 mehr als der bisherige Rekordhalter Stefan Everts), und deutete an, dass die Flexibilität der Honda dabei geholfen habe. «Auf dieser Strecke ist es schwer, große Vorsprünge herauszufahren; im Training lagen vier Fahrer innerhalb von 0,1 Sekunden. Es ist wirklich knapp. Ich hatte das Gefühl, dass mir das Motorrad sehr geholfen hat. Auf der KTM war es für mich nicht die einfachste Strecke, daher habe ich das Gefühl, dass ich dadurch einen Vorteil hatte. Ich bin supermotiviert, ich liebe es immer noch. Wenn ich einen Sieg hole, bin ich einfach total aus dem Häuschen und das bringt mich dazu, in der nächsten Woche noch härter zu trainieren. Wenn ich geschlagen werde … kommt es darauf an, wie. In Sardinien war ich nicht der Schnellste. Ich wurde geschlagen und hatte kein Problem damit.»

Ciclamino pulsierte vor Energie (gibt es irgendwo in Italien noch Leuchtfackeln und Kettensägen?), als Herlings aufholte und überholte. Die zahlreichen Zuschauer bejubelten jede seiner Bewegungen und seine effizienten Überholmanöver. Das war an sich schon eine ziemliche Rollenumkehr. Von 2017 bis 2021 war Herlings der quasi-ständige Schrecken des Lokalmatadors Tony Cairoli. Am vergangenen Wochenende war er der Liebling des Publikums; ganz im Stil von Tomac.

Pietramurata wird von majestätischen, grauen, 1000 Meter hohen Berggipfeln flankiert, und es passte, dass die beiden Giganten der Serie ihr Gewicht in die Waagschale warfen. Herlings und Gajser haben zusammen sechs der letzten zehn MXGP-Titel gewonnen. Nun haben sie auch jeweils sechs Siege an diesem Austragungsort vorzuweisen. Ciclamino teilte sich die Ehrenplätze in den beiden Läufen, als der Slowene von einem weiteren Ausrutscher Coenens profitierte, um in der zweiten Runde in seiner attraktiven Alpinestars-Ausrüstung mit Valentino-Rossi-Widmung an die Spitze zu gleiten und sich dann Herlings’ besten Versuchen, Druck auszuüben, zu widersetzen. «Ich habe gepusht, aber er hat keinen Fehler gemacht», gab Jeffrey zu. «Er hat einen guten Job gemacht.»

Gajsers erster Erfolg in Yamaha-Farben folgt auf einen durchwachsenen Saisonstart, bei dem er zwar drei Podiumsplätze holte, aber auch stürzte und sein Holeshot-Potenzial noch nicht ausschöpfen konnte. Es ist schwer zu sagen, ob Tim nun regelmäßig um die 25 Punkte mitkämpfen kann. Auf seinen soliden, aber unspektakulären vierten Platz im ersten Lauf folgten für den zweiten Lauf einige nicht näher bezeichnete Änderungen am Setup. «Ich habe viel mehr Gas gegeben. Ich habe mich viel besser gefühlt», sagte er. Dass der 29-Jährige seinen Weg gefunden hat, ist schon beeindruckend, da er mit den Folgen seines Sturzes auf Sardinien zu kämpfen hatte. «Ich habe nicht viel erwartet. Ich hatte diesen Sturz… und mir einige Rippen gebrochen», verriet er. «Ich hatte das Gefühl, dass die Fans mir etwas gaben, um weiter zu pushen», fügte er hinzu, in Anspielung auf die große, rauchvernebelte slowenische Fangemeinde, die jedes Jahr die kurze Pilgerreise in die Dolomiten antritt.

Pietramurata fühlt sich so widersprüchlich an. Trotz der hervorragenden Zuschauerzahlen und der Dynamik der Fans war es im Fahrerlager überfüllt (wo die Durchfahrtswege zu gefährlichen Fahrspuren aus Motorrädern, Pitbikes, Autos, Lastwagen und Fahrrädern, ja sogar Hunden wurden), die Zugangstunnel und Durchgänge waren verstopft und das Parken für Besucher und Camper außerhalb der einzigen Zufahrtsstraße war ein kreatives Beispiel für logistischen Opportunismus. Die Mobilfunkabdeckung war reine Glückssache.

Auch im Vergleich zu den getönten Scheiben der «Goldfischglas»-Anhänger der Teams (und den auf F1-ähnlichen 360-Dollies montierten Werksmotorrädern) sowie HRCs Aufstellung von fünf LKW-Anhängern, die Arbeitsplätze, Lagerräume und zwei Bereiche für die Hospitality beherbergten – das beeindruckendste und umfassendste MXGP-Setup, das ich in 25 Jahren als Sportreporter je gesehen habe –, war der Rest des Fahrerlagers uneinheitlich, mit spärlichen Einrichtungen für Verpflegung, Sanitäranlagen oder Werbung.

Bei den gut gefüllten Startgates gab es auch 18-Runden-Rennen und Beschwerden über Nachzügler. Wenn die MXGP weiter wächst, was lässt sich dann mit Orten wie Pietramurata und all seiner atemberaubenden Schönheit anfangen? Werden die Tickets knapp und teurer? Kann dieser GP zu einem «Boutique»-Event werden, oder vermittelt er den Eindruck, aus den Fugen zu geraten, und verwässert dadurch das Fanerlebnis? Wenn die Zuschauer den Veranstaltungsort füllen, herrscht eindeutig die Stimmung «Was nicht kaputt ist, muss man nicht reparieren»… aber es gibt zweifellos noch Spielraum für mehr bei diesem Grand Prix, und Pietramurata ist nach wie vor ein Publikumsmagnet, selbst in der Zeit nach Cairoli.

«Es ist nicht meine Lieblingsstrecke, aber definitiv mein Lieblingsrennen», sagte Gajser, was nicht überrascht.

«Es gibt noch einige andere, die so sind; fünf oder sechs weitere Rennen, die ebenfalls ziemlich gehypt werden, aber Arco ist normalerweise das erste große», behauptete Herlings.

In diesem Jahr ist die MX2 im Vergleich zur MXGP eher enttäuschend, aber Ciclamino war ein passender Schauplatz für die «Sacha-Coenen-Erfahrung» und die unwiderstehliche Startkombination aus der Kraft der Red Bull KTM 250 SX-F und seinem zierlichen Körperbau.

Coenens Hingabe und seine mutige Unbekümmertheit sind bewundernswert, und sein Stil ist ungewöhnlich: Er stürzt sich manchmal mit blindem Vertrauen in Spurrillen und Kurven und lehnt sich so weit aus dem vorderen Teil des Motorrads heraus, dass das Motorrad nicht mehr zu retten wäre, wenn es umkippt. Holeshots, Geschwindigkeit und Fehler sind Teil des «Fahrstils» von Sacha Coenen. Präzision gehört noch nicht zu seinem Repertoire, ebenso wenig wie anhaltende Konzentration, aber sobald (falls?) diese Ecken und Kanten geglättet sind, wird er unschlagbar sein. Wenn er seine Erfolgsquote im weiteren Verlauf der Saison 2026 steigert, könnte die MXGP in die unwahrscheinliche Situation geraten, dass zwei Brüder, zwei Zwillinge, nicht nur ihre jeweiligen Kategorien anführen, sondern auch auf die Titel zusteuern. Sein erster Saisonsieg war ein Kantersieg und bringt ihn auf nur vier Punkte hinter einen seltsam glanzlosen Simon Längenfelder.

Ein MXGP-Wochenende ist lang. Nach den Pressekonferenzen am Sonntag ist es bereits fast 19 Uhr, und dieser Zeitplan ist zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Meisterschaft die Vorlaufklassen der Europameisterschaft in das Programm packen will. Die Bedeutung und Rolle der EMX250, der letzten Stufe vor der MX2, scheint größer denn je zu sein, da sich das Leistungsniveau der Fahrer immer mehr angleicht und der europäische Wettbewerb im Vergleich zur Weltmeisterschaft eine attraktivere und populärere Option darstellt. Das ist ein Thema für eine eingehendere Betrachtung – folgt in Kürze – und ich habe am Wochenende ausführlich mit Vertretern der FIM und der Teams darüber gesprochen.

Im Moment ist die MXGP-Klasse eine starke Ablenkung. Ja, es sind Triumphs und Ducatis auf der Strecke, aber die großen Namen machen immer noch die großen Sprünge; das sind nun vier verschiedene Moto-Sieger aus den bisher zehn Rennen, sieben verschiedene Podiumsplatzierte. «Es wird ein schwieriges Jahr, denn es ist nicht nur Lucas; es sind Tim, Romain und so viele andere, die ebenfalls dazwischen liegen können», schätzte Herlings ein. «Wenn man einen schlechten Tag hat … gibt es immer noch viele Fahrer mit GP-Siegen oder Meisterschaften.»

Weniger als 30 Minuten und 20 km südlich von Pietramurata liegt der Gardasee, das größte Gewässer (52 km lang) Italiens. Die Region gilt als eine der seismisch aktivsten des Landes. Tiefe und Grollen: Vielleicht ist die MXGP dort ja genau am richtigen Ort.