Die MotoGP-Werksteams haben mit ihren Piloten alle Zwei-Jahres-Verträge bis Ende 2018, mit einer Ausnahme: Sam Lowes hat das erste Jahr seines Vertrags bei Aprilia im Gresini-Moto2-Team abgedient, deshalb stand er jetzt wegen seiner schwachen Ergebnisse zur Disposition. Er muss für Landsmann Scott Redding Platz machen. Bei Red Bull KTM wurde zukletzt darüber nachgedacht, Mika Kallio nach Platz 10 in Spielberg 2018 in der MotoGP-WM als Fixstater fahren zu lassen und Bradley Smith die Rolle des Testfahrers und Wildcard-Piloten zuzuteilen. Aber jetzt bekommt der Brite mit Esteban Garcia zuerst einmal einen neuen Crew-Chief, KTM will das Wohlbefinden von Bradley auf der KTM RC16 verbessern und dafür sorgen, dass er nicht immer zwei Tage braucht, um an die Zeiten von Pol Espargaró heranzukommen. "Es wäe hilfreich, wenn auch Bradley jeweils am Freitag und Samstag etwas zur Weiterentwicklung beitragen könnte", sagte KTM-Motorsport-Direktor Pit Beirer beim Österreich-GP. Momentan sieht alles danach aus, dass Smith auch 2018 Stammfahrer bleibt. Bevor sich Aprilia Racing mit Redding einigte, hatten Fahrer wie Petrucci, Miller, Bautista, Iannone und Crutchlow den Italienern einen Korb gegeben. Der nicht überzeugende Scott Redding (er muss bei Pramac-Ducati Platz für Jack Miller machen) wird dort jetzt als Heilsbringer eingeschätzt, er wurde von Aprilia Racing aber nur mit einem Ein-Jahres-Vertrag bedacht. Redding sei eine weniger riskante Option als Rookie Sam Lowes, betonte Aprilia-Racing-Manager Romano Albesiano gegenüber Lowes. Cal Crutchlow hat bei Aprilia dankend abgelehnt und lieber erstmals einen Zwei-Jahres-Vertrag mit HRC abgeschlossen, er übernimmt dadurch den Miller-Deal, der nach drei Jahren bei Honda in Ungnade gefallen ist. LCR-Honda kann also mit Zuschüssen von mindestens 1,5 Mio Euro durch HRC rechnen, dadurch kann ein zweiter Fahrer engagiert werden – wie bisher nur in der Saison 2015 mit Jack Miller. Dass dieser Fahrer der japanische Moto2-Pilot Takaaki Nakagami sein wird, ist inzwischen bestätigt worden. Bei Marc VDS Honda ist der Vertrag mit Franco Morbidelli für die MotoGP-WM längst besiegelt. Zu den Kandidaten für den zweiten Platz gehörten am Schluss Lüthi, Lowes und Bradl, der Schweizer wurde auserwählt. Bei Reale Seguros Avintia bahnt sich eine Überraschung an. Tito Rabat wird dort nach zwei Honda-Jahren mit Marc VDS andocken. Héctor Barbera hat 2017 bisher enttäuscht, er wird sich wohl in der Superbike-WM umsehen müssen, wenn er bei den nächsten zwei Rennen kein Wunder vollbringt. Der Belgier Xavier Siméon steht bei Avintia nämlich mit einer Mitgift von 700.000 Euro vor der Tür, die sein Manager Freddy Tacheny aufgetrieben haben soll, der von RTL Belgien kommt. Loris Baz (24) muss sich nach drei MotoGP-Jahren wohl um eine andere Rennserie umschauen. Bei Pull & Bear Aspar Ducati stand Álvaro Bautista schon im Juni als MotoGP-Fahrer für 2018 fest. Er hat ein Aprilia-Angebot abgelehnt, weil er sich bei Ducati vom Material her besser aufgehoben fühlt – und außerdem vor einem Jahr bei Aprilia unsanft ausgebootet wurde. Der zweite Fahrer wird der Tscheche Karel Abraham bleiben. Pramac Ducati macht mit Danilo Petrucci (schon zwei Podestplätze 2017) weiter, der zweite Platz ist fix für den Australier Jack Miller (jetzt bei Marc VDS) reserviert. Der Deal wurde inzwischen bestätigt. Das Tech3-Yamaha-Team hat die Verträge mit Jonas Folger und Johann Zarco verlängert.