Pol Espargaro und sein britische Teamkollege Bradley Smith fahren an diesem Wochenende zum ersten Mal ein Langstreckenrennen, im Yamaha-Werksteam sollen sie die neue R1 zum Sieg führen. Besonders der Spanier sorgte in Suzuka für Aufsehen. Am Freitag mit einem fürchterlichen Sturz, am heutigen Samstag mit der Poleposition – und das auf der Honda-Strecke! "Ich bin sehr glücklich, das war eine Herausforderung für mich und das Ergebnis habe ich nicht erwartet", freute sich Espargaro. "Bradley und ich haben nur einen Test gefahren, er war auch sehr schnell. Als ich die Rundenzeit gesehen habe, war ein wenig überrascht denn ich hatte den weicheren Reifen zuvor nie probiert und eine Superpole mit nur einer schnellen Runde habe ich auch nie gefahren. Vielleicht hätte ich im letzten Sektor noch etwas schneller sein können." Zweitschnellster im 'Top-10-Trail' war mit Katsuyuki Nakasuga ein Teamkollege. "Als ich seine Zeit gesehen habe, war ich etwas eingeschüchtert. Er war sehr schnell, ich war aber im ersten Sektor besser unterwegs – er war aber wiederum im letzten Sektor sehr stark", schildert der Spanier, der am Ende nur um 59/1000 sec vor dem Japaner lag. "Er blieb aber auch unter dem Rundenrekord. Bradley zeigte am Wochenende auch gutes Potential, unsere Pace ist sehr ausgeglichen und das ist wichtige als die Pole."