Schock bei Sauber: Pascal Wehrlein startet nicht beim Grossen Preis von Australien – und dies obschon die Rennärzte dem DTM-Champion von 2015 die Startfreigabe erteilt hatten! Sauber hat sich dennoch zu einem Fahrerwechsel entschieden, weil Pascal Wehrlein mit seinem Trainingsrückstand noch nicht fit genug für das komplette Rennen ist. Der Italiener Antonio Giovinazzi (dritter Fahrer von Ferrari) wird ihn ab dem dritten freien Training im Sauber C36-Ferrari ersetzen. Pascal Wehrlein ist sichtlich geknickt: "Ich fühle mich mit meinem Trainingsrückstand noch nicht fit genug für eine komplette Renndistanz, und das habe ich dem Team gestern Abend mitgeteilt. Deshalb haben die Verantwortlichen des Teams entschieden, kein unnötiges Risiko einzugehen und den Fahrerwechsel noch vor dem dritten freien Training durchzuführen. Es ist sehr schade, aber ganz im Sinne des Teams." Teamchefin Monisha Kaltenborn:? "Wir haben grossen Respekt vor Pascals Offenheit und Professionalität zu diesem Thema. Diese Entscheidung zu treffen, ist ihm nicht leicht gefallen. Das unterstreicht seine Qualitäten als Teamplayer. Doch an erster Stelle steht seine Fitness, und in solchen Fällen gehen wir überhaupt kein unnötiges Risiko ein. Pascal wird beim nächsten Rennen in China wieder planmässig dabei sein." Mercedes-Schützling Pascal Wehrlein konnte schon den ersten Barcelona-Test wegen Rückenproblemen nicht fahren – Nachwirkungen des Crashes Mitte Januar beim Race of Champions in Miami.