Aus einem scheinbaren Hirngespinst spanischer Journalisten ist Tatsache geworden: Fernando Alonso hat das Dakar-Rallye Auto von Toyota Gazoo Racing durch die Kalahari geprügelt und sagt nach seinem Test über den Toyota Hilux: "Es ist schlicht unfassbar, was ein solches Auto alles an Schlägen klaglos wegsteckt. Für meine Verhältnisse bin ich sehr ruppig mit dem Wagen umgegangen, aber es gab nicht das kleinste Problem." Toyota Gazoo Racing selber hat einen Film über den Einsatz des 32fachen GP-Siegers veröffentlicht. Alonso rückte zunächst an der Seite des südafrikanischen Tourenwagen- und Rallyespezialisten Giniel de Villiers aus, danach durfte Alonso ans riesige Lenkrad. Im Film sagt der 37jährige Alonso über die Erfahrungen im Toyota Hilux V8 4x4 Dakar, wie das Auto von Toyota Gazoo Racing Südafrika offiziell heisst: "Dank Toyota und Gazoo Racing habe ich die Chance erhalten, das Siegerauto der Dakar zu testen. Ich habe das Privileg genossen, in den letzten Jahren sehr viele verschiedene Rennwagen zu pilotieren, aber das hier, das ist etwas komplett Anderes. Ich war sehr neugierig auf diese Erfahrung." De Villiers meinte: "Ich musste Fernando das Autofahren nicht beibringen, das kann er schon ziemlich gut. Es ging mehr darum, ihm zu zeigen, wie er am besten mit diesem Auto umgeht und sich im Terrain verhalten soll. Du musst Bodenunebenheiten lesen können und lernen, wie du mit einem solchen Wagen in den Dünen fährst. Da sind Aspekte, welche für Alonso neu waren." Nachdem Fernando gefahren war, meinte er: "Der kraftvollste Eindruck ist, welche Prügel diese Autos wegstecken. Es ist prima gelaufen. Mit jeder Runde bin ich schneller und sicherer geworden. Bei den Buckeln ist es zunächst nicht einfach einzuschätzen, mit wie viel Tempo du sie nehmen kannst. Das Auto haftet sehr gut, die Balance ist hervorragend, Motorleistung und Bremsvermögen sind grossartig." "Ich glaube, ich habe mich im Laufe meines Testtages immer besser ans Fahren gewöhnt. Ich fand auch eindrucksvoll, wie sich das Terrain ändert. Wenn du im Sand und im Kies fährst, dann bilden sich Furchen, das ist jedes Mal anders, wenn du wieder daherkommst, du musst dich ständig anpassen. Ich habe mit jedem Meter dazugelernt, das hört nie auf. Ich bin sehr zufrieden darüber, wie das hier gelaufen ist. Ich finde, ich bin sehr unanständig mit dem Wagen umgegangen, aber das Auto hat das verdaut wie nichts. Ich schätze, es ist das mehr gewöhnt als ich." Der Engländer Glyn Hall, Teamchef von Toyota Gazoo Racing Südafrika in Johannesburg: "Es wäre fabelhaft, wenn Alonso die Dakar bestreiten würde – es wäre gut für Toyota, gut für unseren Sport, gut für das ganze Startfeld. Alonso würde diese Herausforderung geniessen. Die Dakar ist ein unheimlich schwieriger Wettbewerb, aber wir wissen aus der Formel 1, welche grosser Kämpfer Fernando ist. Daher würden die Dakar und Alonso prima zueinander passen." Sehen Sie hier den ganzen Film.