Nachdem in den vergangenen Jahren beim Saisonauftakt der Motorrad-WM bereits am Donnerstagabend auf dem Losail Circuit reger Betrieb geherrscht hat, wird der Zeitplan im kommenden Jahr an die anderen Rennen angeglichen. 2017 wurde bereits am Donnerstag ein freies Training absolviert. Am Freitag folgten dann das zweite und dritte freie Training. Die kleineren Rennklassen erledigten am Donnerstag sogar bereits das FP1 und auch das FP2, hatten aber dafür am Freitag nur eine Session. Urspünglich war der Donnerstag als zusätzlicher Tag hergenommen worden, weil bei drei GP-Tagen in den ersten Nacht-GP-Jahren teilweise bis 1.30 Uhr trainiert werden musste und dann die Temperaturen zu kühl wurden. 2016 war der Zeitplan gerechtfertigt, weil man sicherstellen wollte, dass alle Trainingseinheiten der MotoGP bei Rennbedingungen, also unter Flutlicht, stattfinden. Dieses Zeitschema hat das Wochenende in Doha aber unnötig in die Länge gezogen. Sämtliche Teams mussten bereits einen Tag früher anreisen, dasselbe galt für die Berichterstatter und TV-Crews aus aller Welt, was überall mit höheren Kosten verbunden war. Für die Top-Teams und die MotoGP-Mannschaften begann das Wochenende bereits am Mittwoch mit Presseterminen, dazu kommen in Doha jeweils die Slots für die offiziellen Gruppen- und Einzelfotos der Teams und Fahrer im Bereich der Start/Zielgeraden. Auch die Startzeiten für die Rennen am Sonntag (18. März 2018) werden voraussichtlich adaptiert. Während das MotoGP-Rennen im Jahr 2017 noch um 21 Uhr Ortszeit – in Mitteleuropa also um 19 Uhr – gestartet wurde, wird die Startzeit 2018 um zwei Stunden auf 19 Uhr Katar-Ortszeit nach vorne verlegt. Das bedeutet: Das MotoGP-Rennen wird in Mitteleuropa bereits um 17 Uhr über die Bildschirme flimmern. Die Moto2-Klasse startet 2018 statt um 19.20 Uhr bereits um 17.20. Die Moto3-Asse eröffnen den Rennsonntag im Emirat ab 16 Uhr Doha-Ortszeit, was aber auch bedeutet, dass es zu diesem Zeitpunkt vor Ort noch nicht dunkel sein wird. Der neue, an die restlichen Rennen des Jahres angelehnte Ablauf und die früheren Beginnzeiten sollen in Doha auch dann helfen und für Spielraum sorgen, wenn es wie 2017 zu wetterbedingten Verzögerungen (Regen) kommt. Der Katar-Event fand 2008 erstmals als Nacht-GP statt, man wollte der großen Hitze ausweichen. Aber in den letzten Jahren stiegen die Tagestemperaturen Mitte März selten über 27 Grad. Nur in den ersten Jahren des Katar-GP (er fand erstmals 2004 statt), als im Oktober und April gefahren wurde, war die Hitze mit mehr als 40 Grad bei Tageslicht unerträglich. Voraussichtlicher Zeitplan des Grand Prix von Katar 2018 (Zeitangaben in mitteleuropäischer Zeit) Freitag, 16. März 2018 11.00 – 11.40 Uhr: Moto3, FP1 11.55 – 12.40 Uhr: Moto2, FP1 12.55 – 13.40 Uhr: MotoGP, FP1 15.10 – 15.50 Uhr: Moto3, FP2 16.05 – 16.50 Uhr: Moto2, FP2 17.05 – 17.50 Uhr: MotoGP, FP2 Samstag, 17. März 2018 11.00 – 11.40 Uhr: Moto3, FP3 11.55 – 12.40 Uhr: Moto2, FP3 12.55 – 13.40 Uhr: MotoGP, FP3 14.35 – 15.15 Uhr: Moto3, Qualifying 15.30 – 16.15 Uhr: Moto2, Qualifying 16.30 – 17.00 Uhr: MotoGP, FP4 17.10 – 17.25 Uhr: MotoGP, Qualifying 1 17.35 – 17.50 Uhr: MotoGP, Qualifying 2 Sonntag, 18. März 2018 11.40 – 12.00 Uhr: Moto3, Warm Up 12.10 – 12.30 Uhr: Moto2, Warm Up 12.40 – 13.00 Uhr: MotoGP, Warm Up 14.00 Uhr: Moto3, Race (18 Laps) 15.20 Uhr: Moto2, Race (20 Laps) 17.00 Uhr: MotoGP, Race (22 Laps)