Wochenlang überlegte Danilo Petrucci, wie es für ihn nach seinem MotoGP-Aus im Straßenrennsport weitergehen könnte. Während der Rallye Dakar in den ersten beiden Januar-Wochen hielt er sich diesbezüglich bedeckt, weil er für keine Schlagzeilen sorgen wollte, die von seinem KTM-Auftritt in Saudi-Arabien ablenken. Doch inzwischen ist klar: Petrucci nimmt 2022 den Platz von Loris Baz in der US-Superbike-Meisterschaft MotoAmerica ein und wird für das Team Warhorse HSBK Racing Ducati New York fahren. Der Franzose wurde nach Gesamtrang 4 im Vorjahr von BMW für die Anfang April beginnende Superbike-WM verpflichtet. "Das Angebot für MotoAmerica interessiert uns", sagte Petruccis Manager Alberto Vergani gegenüber SPEEDWEEK.com bereits Ende Oktober. "Danilo könnte dort teilnehmen, den Titel gewinnen und sich mit diesem Erfolg für ein Werksteam für die Superbike-WM 2023 empfehlen." Offiziell wurde von Ducati noch nichts verkündet, doch das dürfte nicht mehr lange auf sich warten lassen. Denn am 8./9. Februar wird Petrucci in Portimão mit einer Panigale V4R testen, in der Teilnehmerliste wird er als Ducati-Testfahrer geführt. In den drei Wochen bis dahin sollte sich auch Petruccis Handgelenk erholt haben, das er sich bei der Dakar verletzt hat. In Portugal werden alle Ducati-Fahrer aus der Superbike-, Supersport- und Endurance-WM dabei sein. Premiere haben dann unter anderen der Bayer Philipp Öttl auf der V4R aus dem Team Go Eleven und der Österreicher Maximilian Kofler auf der 955 V2 des Teams CM Racing. Und Supersport-Rookie Oliver Bayliss, Sohn des dreifachen Weltmeisters Troy. Petrucci und Ducati haben auch während der Saison 2021, in welcher der Römer für Tech3 KTM MotoGP fuhr, immer engen Kontakt gehalten. Denn zuvor war der 31-Jährige sechs Jahre lang für den Hersteller aus Bologna unterwegs – zwei Jahre im Werksteam und davor vier bei Pramac. Der WM-Sechste von 2019 gewann in der MotoGP zwei Rennen mit den Roten. Vor seinem Einstieg in die GP-Königsklasse, der 2012 erfolgte, nahm er zwei Jahre am FIM Superstock 1000 Cup teil: 2010 gab er auf einer Kawasaki und ein Jahr später auf einer Ducati Gas. Mit den Italienern schaffte er es au den zweiten Gesamtrang. Danach erfolgte gleich der Einstieg in die MotoGP, Petrucci war nie in den kleineren WM-Klasse unterwegs. Die MotoAmerica-Saison beginnt am Wochenende 10.–12. März in Daytona, es sind elf Events bis Ende September vorgesehen.