Seit zwölf Jahren hat kein Ducati-Pilot mehr in Donington gewonnen, selbst Álvaro Bautista nicht, als er mit 16 Siegen und 31 Podestplätze die Superbike-WM 2022 gewann. Vor einem Jahr war der Spanier im ersten Lauf gestürzt, holte im Superpole-Race Platz 4 und stand im zweiten Rennen als Zweiter auf dem Podium. Angesichts der Statistik ist auch Bautista für das sechste Saisonmeeting eher zurückhaltend. "Vor dem Wochenende war mein oberstes Ziel, nicht zu viele Punkte auf meine Gegner zu verlieren. Denn natürlich weiß ich, dass Donington nicht unsere beste Rennstrecke ist", hielt der 38-jährige Seriensieger gegenüber SPEEDWEEK.com fest. "Also wollte ich es locker angehen und möglichst keine Fehler machen – und nach dem ersten Trainingstag muss ich zugeben, dass diese Mentalität noch mehr gilt. Denn in den beiden Trainings konnte man nichts herausfinden, außer, dass der Asphalt viel besser ist und kaum Bodenwellen mehr hat; das macht das Fahren vor allem sicherer. Ich kann mich noch gut erinnern, dass man im vergangenen Jahr in einigen Kurven die Bodenwellen umfahren musste, jetzt kann man eine normale Linie fahren. Auf der anderen Seite haben wir keine Kenntnisse darüber gewonnen, wie es mit dem Reifenverschleiß aussieht – für das erste Rennen ist das wichtig. Am Ende ist es aber für alle dasselbe." Allgemein wird erwartet, dass die bisherige Dominanz von Ducati auf der Rennstrecke in Leicestershire geringer ausfällt und Yamaha und Kawasaki näher dran sind. Bautista, der mit 298 Punkten vor Toprak Razgatlioglu (Yamaha) mit 212 Punkten komfortabel führt, muss nicht zwingend gewinnen. "Toprak und Jonathan sind für mich in Donington die Favoriten. Sie waren hier schon immer sehr schnell", sagte Bautista ohne Umschweife. "Wenn ich mich gut fühle, werde ich den Kampf nicht scheuen. Halte ich den Sieg für möglich, werde ich mich dafür ins Zeug legen. Ist es ein fünfter Platz, dann auch dafür. Es läuft darauf hinaus, wie gut ich mich fühle und wie sehr ich pushen kann, ohne zu viel Risiko einzugehen."