Castroneves siegt zum Auftakt

«Spider-Man» klettert wieder. Helio Castroneves holte beim Auftakt der IZOD IndyCar Series in St. Petersburg, Florida einen emotionalen Rennsieg. Noch in der Auslaufrunde stieg der Brasilianer aus dem Auto und kletterte in der «Dan Wheldon Road» den Zaun hoch, an dem das Strassenschild hängt. Vor dem Rennwochenende wurde ein Strassenteil der zur Strecke gehört zu Ehren des verunglückten Briten umbenannt.

Castroneves setzte das entscheidende Rennmanöver gegen Scott Dixon kurz nach dem letzten Boxenstopp. Er setzte sich in Kurve 1 auf der Aussenseite gegen den Neuseeländer durch. Castroneves und Dixon gehörten zu den Fahrern, die es mit 2 Tankstopps durch das Rennen schafften. Gleiches galt für Ryan Hunter-Reay und James Hinchcliffe auf den Plätzen 3 und 4. Das Andretti-Team sagte Hunter-Reay in der Schlussphase immer wieder, er solle langsamer fahren. Am Ende reichte es sowohl für ihn als auch seinen Teamkollegen Hinchcliffe. Platz 5 belegte Ryan Briscoe.

Die grössten Favoriten auf den Titel sind auch in diesem Jahr Dario Franchitti und Will Power. Meister Franchitti liess sich im Rennen allerdings kaum an der Spitze blicken und wurde am Ende nur 13. Will Power rettete sich immerhin noch auf Position 7. Der Australier führte das Rennen an, bis ihn sein Team auf die falsche Strategie setzte. Power kam bereits nach 11 Umläufen in die Box, kurz bevor die erste Gelbphase ausgelöst wurde, nachdem Katherine Legge auf der Start-/Zielgeraden zum Stillstand kam. Diese Entscheidung sorgte in der Folge dafür, dass Power im Feld stecken blieb und lediglich am Ende noch einmal in die Top 10 vordrang.

Noch bevor das erste Renndrittel absolviert war, mussten Tony Kanaan und Simona de Silvestro ihre Fahrzeuge abstellen. In einer Gelbphase blieb zunächst Kanaans Chevrolet stehen. Der Brasilianer berichtete, dass sein Auto von Beginn an ein Spannungsproblem der Batterie angezeigt habe. De Silvestro wurde nur wenige Minuten später von einem Abschleppfahrzeug in die Box gebracht, nachdem ihr Lotus aus noch unbekannten Gründen stehen blieb. Etliche weitere Fahrer, darunter Mike Conway, Takuma Sato und Sébastien Bourdais mussten ebenfalls früher aufgeben, als ihnen lieb war.

Rubens Barrichello wurde bei seinem Debüt 17. mit 2 Runden Rückstand.

Für Helio Castroneves war es der erste Rennsieg seit Japan 2010. Im letzten Jahr blieb er ohne Pole Position und Rennsieg. In der Gesamtwertung belegte er einen enttäuschenden elften Platz. Der Rennsieg in St. Petersburg war bereits sein Dritter auf der Rennstrecke.