Leon Haslams (35) große Chance im Kawasaki-Werksteam

Nach neun Jahren im Kawasaki-Werksteam wechselt Tom Sykes für die Superbike-WM 2019 zu einem anderen Hersteller. Beste Aussichten auf die Verpflichtung des Weltmeisters von 2013 haben Red Bull Honda und das Team von Shaun Muir, dieses Jahr unter dem Namen Milwaukee Aprilia unterwegs.

Den Platz von Sykes im Kawasaki-Werksteam nimmt der 35-jährige Leon Haslam ein. Der Engländer eroberte in der Superbike-WM in 217 Rennen 39 Podestplätze für Ducati, Honda, Suzuki, BMW, Aprilia und Kawasaki. Zuletzt fuhr Haslam 2017 bei seinem Wildcard-Einsatz für Kawasaki Puccetti in Donington Park aufs WM-Podium und wurde Zweiter.

Haslam bestreitet seit 2016 für Kawasaki die Britische Superbike-Meisterschaft und beendete sie auf den Plätzen 2 und 3. Diese Saison führt er sie nach 12 von 26 Läufen überlegen an. Am kommenden Wochenende bildet er gemeinsam mit Jonathan Rea und Kazuma Watanabe beim prestigeträchtigen Acht-Stunden-Rennen in Suzuka das Team Green.

In 40 Jahren Suzuka Eight Hours hat Kawasaki erst einmal gewonnen: 1993 mit den damaligen Superbike-Stars Scott Russell und Aaron Slight. Dieses Jahr gehören die Grünen zum Favoritenkreis.