Die Yamaha R1 hat sich während der Wintertests in Jerez und Portimao als schlagkräftig erwiesen, Werksfahrer Alex Lowes war jeweils die Nummer 2 hinter Rekord-Weltmeister Jonathan Rea auf seiner Kawasaki ZX-10RR. Langsamster der vier Yamaha-Piloten war bei beiden Tests erstaunlicherweise nicht Rookie Sandro Cortese, sondern der 22-fache Laufsieger Marco Melandri, der wie der Schwabe eine Werks-R1 im Giansanti Racing Team steuert. "Letztes Jahr hatte ich auf Phillip Island ein perfektes Wochenende, dieses Jahr ist alles neu – und alles kann passieren", erzählte Melandri SPEEDWEEK.com. "Wir geben alle zusammen unser Bestes, viele Fahrer werden in der Lage sein aufs Podium zu fahren. Ich gehe ohne Druck nach Australien, niemand erwartet von uns, dass wir gewinnen. Das Werksteam hat sicher mehr Druck als wir, mir mangelt es auf dem Motorrad nach wie vor an Vertrauen und ich strauchle beim Bremsen. Es schaut aus, als müssten wir mit der Abstimmung einen anderen Weg einschlagen. Ich glaube, dass wir für Phillip Island einen Schritt nach vorne machen können, wir stehen nicht so schlecht da, wie es momentan aussieht. Wir müssen es nur hinbekommen, dass das Motorrad die Asphaltwellen besser schluckt." Zeiten Portimao-Test, 27./28. Januar 2019: 1 Jonathan Rea (GB), Kawasaki, 1:40,855 min 2 Alex Lowes (GB), Yamaha, 1:41,814 3 Alvaro Bautista (E), Ducati, 1:41,934 4 Leon Haslam (GB), Kawasaki, 1:42,144 5 Michael van der Mark (NL), Yamaha, 1:42,191 6 Tom Sykes (GB), BMW, 1:42,246 7 Sandro Cortese (D), Yamaha, 1:42,469 8 Marco Melandri (I), Yamaha, 1:42,507 9 Toprak Razgatlioglu (TR), Kawasaki, 1:42,537 10 Markus Reiterberger (D), BMW, 1:43,146 11 Chaz Davies (GB), Ducati, 1:43,361 12 Michael Rinaldi (I), Ducati, 1:43,834 13 Eugene Laverty (IRL), Ducati, 1:43,950 14 Alessandro Delbianco (I), Honda, 1:44,885 Zeiten Jerez-Test, Donnerstag, 23./24. Januar 2019: 1 Jonathan Rea (GB), Kawasaki, 1:39,160 min 2 Alex Lowes (GB), Yamaha, 1:39,372 3 Leon Haslam (GB), Kawasaki, 1:39,502 4 Alvaro Bautista (E), Ducati, 1:39,620 5 Toprak Razgatlioglu (TR), Kawasaki, 1:39,942 6 Sandro Cortese (D), Yamaha, 1:40,075 7 Michael van der Mark (NL), Yamaha, 1:40,145 8 Marco Melandri (I), Yamaha, 1:40,469 9 Michael Ruben Rinaldi (I), Ducati, 1:40,540 10 Chaz Davies (GB), Ducati, 1:40,621 11 Leandro Mercado (RA), Kawasaki, 1:40,794 12 Eugene Laverty (IRL), Ducati, 1:40,879 13 Jordi Torres (E), Kawasaki, 1:41,066 14 Tom Sykes (GB), BMW, 1:41,206 (1:40,7 ohne Transponder) 15 Markus Reiterberger (D), BMW, 1:41,231 16 Alessandro Delbianco (I), Honda, 1:42,353