Sébastien Loeb Zweiter beim Saisonauftakt

Für das neu formierte Peugeot-Team war es eine verdiente Belohnung nach Monaten harter Arbeit. Nach zwei harten Wettbewerbstagen zog Sébastien Loeb mit seinem Peugeot 208 WRX ins Finale ein. Er belegte beim Debüt des brandneuen Teams als bester Peugeot-Pilot den zweiten Gesamtrang, nachdem Mattias Ekström wegen eines Zwischenfalls in der ersten Runde des Finales zurückversetzt worden war. Loeb erreichte das Podium nur dank der Unterstützung seines Teamkollegen Kevin Hansen, der – weil er nicht für die Teamwertung nominiert war – seinen Platz im Halbfinale an den neunmaligen Rallye-Weltmeister abgab. Loeb belegte im Halbfinale Platz zwei und sicherte sich so den Startplatz für das Finale.

Timmy Hansen zeigte am gesamten Wochenende eine herausragende Leistung. Leider musste Hansen die Führung abgeben, weil sein Auto im Halbfinale stehen blieb. Der Schwede hatte zuvor bei schwierigen Bedingungen zwei zweite Plätze und einen Sieg in den Qualifyings errungen und war als einer der besten Fahrer des Wochenendes ins Halbfinale eingezogen. Trotz der Enttäuschung darüber, das Halbfinale nicht zu Ende fahren zu können, war er begeistert über die Wettbewerbsfähigkeit des Peugeot 208 WRX und die Verbesserungen, die über den Winter vorgenommen worden waren. Hansen ist hoch motiviert, beim nächsten Lauf wieder zu attackieren.

Kevin Hansen, der mit einem dritten Peugeot 208 WRX zwar für das Team Peugeot Total fuhr, aber nicht für die Teamwertung nominiert war, belegte nach dem Qualifying den zwölften Platz, zog sich aber aus dem Rennen zurück, um Sébastien Loeb den Platz im Halbfinale zu überlassen. Der jüngste Fahrer des Teams hatte am Samstag zwei gute Vorläufe absolviert, jedoch dann durch einen technischen Defekt einen schwachen Start und fiel zurück. Dennoch konnte er seinen Speed und die Stärke des Peugeot 208 WRX beweisen.

Bruno Famin (Peugeot Sport Direktor): «Es war ein kompliziertes Wochenende mit einigen Überraschungen. Die Wetterbedingungen am Samstag waren für alle Teams extrem schlecht. Als die Strecke abtrocknete, wurde der Peugeot schneller und schneller. Aber wir sind zufrieden mit dem Speed, den wir bei allen Bedingungen gezeigt haben. Dieses Wochenende mit einem zweiten Platz zu beenden ist wirklich gut. Wir haben gezeigt, dass wir nahe an unseren Hauptkonkurrenten sind, was ich ehrlich gesagt nicht erwartet hatte. Ich freue mich riesig für das Team, das komplett neu war und einen tollen Job gemacht hat. Ich glaube, wir haben unsere erste Herausforderung im Rallycross gemeistert, indem wir unsere Autos bei allen Rennen in der Startaufstellung hatten. Leider wurde Timmy durch einen Defekt an der Elektrik in Führung liegend gestoppt, aber so etwas passiert im Motorsport. Wir müssen nun das Problem untersuchen und lösen. Ich bin überzeugt, dass wir dem Rest der Saison zuversichtlich entgegensehen können.“

Kenneth Hansen (Teammanager Peugeot Total): «Wir erlebten ein Wochenende mit vielen Höhen und Tiefen, mit Drehern, Unfällen, schlechtem Wetter und einem großen Erfolg. Timmy war wirklich schnell, während Sébastien einen schwierigen Start erlebte und sich dann zurück aufs Podium kämpfte, was einfach fantastisch war. Kevin hatte ebenfalls anfangs einige Schwierigkeiten, aber ich glaube, das können wir in der Zukunft durch die Abstimmung lösen. Insgesamt sind wir zuversichtlich, weil Timmy sein Halbfinale dominiert hat, wir hatten eine große Chance auf den Sieg. Das gesamte Team von Peugeot Total hat vom Start weg einen tollen Job gemacht. Ich hatte nicht erwartet, dass wir uns gleich so mit den Top-Herstellern messen können.»

Sébastien Loeb: «Wir haben an diesem Wochenende viele Emotionen erlebt. Ich war am Anfang etwas schwach und hatte nach zwei beschädigten Hinterradaufhängungen in den Vorläufen nicht erwartet, dass ich ins Halbfinale komme. Dann kam die Entscheidung, dass ich doch ins Halbfinale einziehen sollte, und ab diesem Moment lief alles gut. Ich hatte etwas Glück, aber so eine emotionale Achterbahnfahrt ist nicht einfach. Die Pace von Timmys Auto war sehr ermutigend, wir können daran sehen, dass der Peugeot 208 WRX konkurrenzfähig ist und wir über den Winter einen guten Schritt vorwärts gemacht haben. Wir kämpfen vorn mit, und ich hoffe, wir können so weitermachen.»

Timmy Hansen: «Das einzige Negative an diesem Wochenende war, dass es so viele positive Dinge gab, die wir nicht umsetzen konnten. Ich habe im Halbfinale einen großen Vorsprung herausgefahren, und es fühlte sich so einfach an, fast ohne Anstrengung. Dann stoppte das Auto – und das ist schwer zu ertragen. Aber unser Peugeot war wirklich schnell, er war sehr stark, und wir hatten ab dem Start ein fantastisches Wochenende. Dies ist ein Auto, mit dem ich vorn mitkämpfen kann. Ich bin hoch motiviert, mich beim nächsten Lauf in Portugal zu revanchieren.»

Kevin Hansen: «Ich glaube, dies war ein gutes erstes Rennen. Ich kenne dieses Team sehr gut. Ich hatte die gleiche Crew wie im vergangenen Jahr, deshalb fühlte ich mich wohl. Ich war in Q1 und Q2 sehr schnell, das machte Spaß. Und dann hatten wir ein technisches Problem beim Start. Wir haben im Gesamtklassement viele Plätze verloren und fielen auf den zwölften Platz zurück. Sébastien Loeb lag auf Platz 13, deshalb haben wir beschlossen, für das Team die Plätze zu tauschen.»

FIA-Rallycross-WM 2018 – 1. Lauf, Barcelona – Resultat Finale

1. Johan Kristoffersson (S) Volkswagen 4.36,568 Min.
2. Sébastien Loeb (F) Peugeot + 1,215 Sek.
3. Andreas Bakkerud (N) Audi + 2,389 Sek.
4. Niclas Grönholm (FIN) Hyundai + 7,099 Sek.
5. Petter Solberg (N) Volkswagen + 11,264 Sek.
6. Mattias Ekström (S) Audi 4.36,039 Min. (zurückversetzt)

Fahrerwertung FIA-Rallycross-WM 2018 (nach 1 von 12 Läufen)

1. Johan Kristoffersson (S) Volkswagen 27 Pkt.
2. Petter Solberg (N) Volkswagen 24 Pkt.
3. Andreas Bakkerud (N) Audi 20 Pkt.
4. Mattias Ekström (S) Audi 19 Pkt.
5. Niclas Grönholm (FIN) Hyundai 18 Pkt.
6. Timmy Hansen (S) Peugeot 16 Pkt.

Teamwertung FIA-Rallycross-WM 2018 (nach 1 von 12 Läufen)

1. PSRX Volkswagen Sweden 51 Pkt.
2. EKS Audi Sport 39 Pkt.
3. Team Peugeot Total 30 Pkt.