Der Suzuka Circuit fordert den Formel-1-Piloten alles ab, besonders dann, wenn ein Auto nicht ideal abgestimmt ist – so wie der Ferrari des achtfachen GP-Sieger Charles Leclerc. Sky-GP-Experte Timo Glock nach einem Spaziergang entlang der Bahn: «Hut ab vor Charles Leclerc im Ferrari. Der hatte da zwei, drei haarige Momente, bei welchen andere Fahrer das Auto in die Begrenzungsmauer gesteckt hätten. Da hat der Monegasse hervorragende Fahrzeugkontrolle bewiesen.» Der 28-jährige Monegasse Leclerc untertreibt: «Für uns als Team war das ein etwas schwierigerer Tag im Vergleich zu den letzten beiden Rennwochenenden, aber es ist ja erst der erste Tag.» «Unser Renntempo scheint gut zu sein, auch wenn noch eine deutliche Lücke zu den Spitzenreitern besteht. Unser Fokus wird nun darauf liegen, die Qualifying-Leistung für den Samstag zu optimieren.» Die Arbeit von Leclerc und von Lewis Hamilton war schwierig, teilweise weil grosse Teile der Strecke seit dem letzten Jahr neu asphaltiert worden waren, teils wegen des Windes.