Noch sind auf dem Bahrain International Circuit vier Teststunden zu fahren, seit 13.00 Uhr (europäischer Wintertest) sitzt bei Mercedes wieder George Russell am Steuer. Zuvor hat der WM-Vierte von 2022 und 2025 über seine Erkenntnisse aus den Wintertests gesprochen. Für viele Fans und Fachleute könnte 2026 Jahr von Russell werden. Der 152-fache GP-Teilnehmer hat Ende der vergangenen Saison gesagt: «Ich bin bereit für die Aufgabe, ein Wörtchen mitzureden bei der Titelvergabe.» Der Mercedes W17 scheint dazu mit viel Speed das richtige Werkzeug zu sein, auch wenn der Wagen bei den Wintertests in Bahrain nicht ohne Mucken lief. Klar ist Kräfteverhältnis bei Probefahrten in Bahrain schwer zu vergleichen mit einem Rennwochenende in Australien, aber dennoch – wie schätzt der fünffache GP-Sieger die Arbeit und seine Aussichten ein? «Wir müssen Standfestigkeit verbessern» Russell sagt im Fahrerlager des Bahrain International Circuit: «Es gibt viel Positives, aber es ist auch klar – jedes Problem, so klein es auch sein mag, wirft dich zurück. Leider hat Kimi heute zwei Stunden verloren. Wir hatten schon in der ersten Bahrain-Woche unsere Probleme.» «Generell fühlt sich das Auto gut an zum Fahren, wir haben eine starke Antriebseinheit. Und jeden Tag machen wir mit diesem Auto Fortschritte. Aber die Standfestigkeit müssen wir in den Griff bekommen.» «Meine Startversuche? Die übelsten meiner F1-Karriere» «Ich habe das Gefühl, dass wir viel Potenzial haben, aber um ein Rennen zu gewinnen, musst du auch wie ein Sieger losfahren können. Meine zwei Startversuche waren die wohl meine übelsten in der Formel 1.» «Es spielte keine Rolle, ob wir ein konkurrenzfähiges Auto haben oder nicht – wenn du dann siehst wie Lewis Hamilton im Ferrari an allen vorbeiprescht. Das müssen wir dringend auf die Reihe kriegen. Da erkenne ich keine Fortschritte, sondern eher ein anhaltendes Gestolper.»