Max Verstappen und die Nummer 3 von Daniel Ricciardo: «Nach einigen Drinks»

Vier Jahre lang trug Max Verstappen die 1 des Weltmeisters auf dem Auto, aber die hat sich nun McLaren-Ass Lando Norris gekrallt. In Max Verstappen reifte er Plan, die Startnummer seines früheren Red Bull Racing-Stallgefährten zu übernehmen, die 3 von Daniel Ricciardo.

Max sagte: «Meine Lieblingszahl war schon immer die 3, aber als in in die Formel 1 kam, war die 3 von Daniel besetzt. Also wählte ich die 33, weil ich dachte – die 3 ist meine Glückszahl, also wieso nicht doppeltes Glück?»

2026 also tritt Verstappen mit der 3 an. Eigentlich wäre das nicht möglich gewesen: In den FIA-Regeln war verankert, dass eine Startnummer, wird sie nicht mehr benutzt, zwei Jahre lang nicht von einem anderen Fahrer verwendet werden kann. Der Hintergrund dieser Regel: Die Nummer wird auf Eis gelegt, weil ein Pilot ja auch zurückkehren könnte.

Dies passiert nun mit Valtteri Bottas’ Nummer 77 und mit Sergio Pérez Nummer 11. Der Finne und der Mexikaner fanden Ende 2024 keinen Stammplatz mehr in der Formel 1, geben 2026 aber ihr Comeback, in Diensten von Cadillac.

Was nun die 3 von Daniel Ricciardo angeht: Sie ruht seit dem letzten Grand Prix des Australiers in Singapur 2024. Damit wäre sie für 2026 an sich nicht frei. Ricciardo fuhr von 2014 (als die Startnummer-Regel eingeführt wurde) bis 2024 mit der 3.

Vor kurzem hat die Formel-1-Kommission unter Anderem darüber diskutiert, die Startnummer-Vorschriften ein wenig zu lockern. Und genau das ist passiert: Die Regel, wonach eine Nummer zwei Jahre lang auf Eis liegt, gilt noch immer, aber bei der entsprechenden Passage wurde hinzufügt – ausser, der alte Halter verzichtet ausdrücklich auf seine Nummer.

Und wie konnte Max seinen alten Kumpel überzeugen, die 3 herzugeben? Verstappen grinst: «Nun, nach ein paar Drinks …»

Aber in Wahrheit musste Max nicht viel Überzeugungsarbeit leisten. Denn Ricciardo sagt bei CQ Sports: «Das ist doch eine coole Story für Max und mich, aber auch für die Fans, die uns unterstützt haben, als wir Stallkollegen waren.»

Der Australier weiter: «Wir haben uns im vergangenen Oktober in Austin getroffen, und er hat erwähnt, dass er mit dem Gedanken spiele, sich die 3 zu schnappen. Ich musste nicht zwei Mal überlegen. Für mich ist es eine Ehre, die 3 weiterzureichen.»

Übrigens: Wieso fuhr eigentlich der Australier mit der 3? Daniel erklärte vor Jahren: «Das war meine erste Startnummer im Kartsport", sagt der Australier, "zudem fand ich NASCAR-Star Dale Earnhardt immer eine coole Socke, und der fuhr auch mit der 3."