In diesem Jahr hat McLaren durch den Streit mit Alex Palou nicht nur einen IndyCar-Fahrer für das nächste Jahr verloren. Mit der unliebsamen Trennung vom 26-jährigen Spanier endet auch dessen Engagement als Formel-1-Reservist für den Traditionsrennstall aus Woking. Vor dem Start des WM-Finales in Abu Dhabi hat McLaren nun den Nachfolger des IndyCar-Champions von 2021 und 2023 bestätigt. Im nächsten Jahr gehört Pato O’Ward zum Reservisten-Pool des Formel-1-Teams des britischen Sportwagen-Herstellers. Der 24-Jährige aus Mexiko begann im zarten Alter von sechs Jahren mit dem Rennfahren und stiess 2020 zur McLaren-Familie, als er beim Arrow McLaren Team an Bord ging. O’Ward hat mehrere Entwicklungsfahrer-Testeinsätze im MCL35M bestritten und war auch beim Young Driver Test 2021 mit von der Partie. Im vergangenen Jahr durfte er im Rahmen des ersten freien Trainings in Abu Dhabi weitere Formel-1-Erfahrungskilometer sammeln. Neben seiner Tätigkeit als Ersatzfahrer für McLaren wird er weiterhin in der IndyCar-Serie für das Arrow-McLaren-Team Gas geben. "Pato hatte eine beachtliche Saison in der IndyCar-Serie und hat bei seinen Testeinsätzen gute Leistungen erbracht. Daher lag es nahe, den nächsten Schritt zu machen, da er nun für eine FIA-Superlizenz in Frage kommt. Angesichts des umfangreichen Kalenders ist es klug, sicherzustellen, dass wir über einen breiten Pool an Fahrern verfügen, auf den wir bei Bedarf zurückgreifen können. Wir freuen uns darauf, seine Fortschritte in dieser neuen Rolle zu sehen", sagt Teamchef Andrea Stella. "Ich freue mich, diese neue Aufgabe in der McLaren-Familie zu übernehmen. Ich habe schon viel Zeit mit dem Formel-1-Team verbracht, bin bereits im freien Training gefahren und habe an einigen Tests teilgenommen. Ich habe immer gesagt, dass es nie ein schlechter Tag ist, wenn man in ein Formel-1-Auto einsteigen darf, und so freue ich mich darauf, neben meinen Pflichten bei Arrow McLaren im nächsten Jahr dem Reservefahrer-Pool beizutreten", freut sich O’Ward. WM-Stand (nach 21 von 22 Grand Prix) Fahrer 01. Verstappen 549 Punkte 02. Pérez 273 03. Hamilton 232 04. Sainz 200 05. Alonso 200 06. Norris 195 07. Leclerc 188 08. Russell 160 09. Piastri 89 10. Stroll 73 11. Gasly 62 12. Ocon 58 13. Albon 27 14. Tsunoda 13 15. Bottas 10 16. Hülkenberg 9 17. Ricciardo 6 18. Zhou 6 19. Magnussen 3 20. Lawson 2 21. Sargeant 1 22. De Vries 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 822 Punkte 02. Mercedes 392 03. Ferrari 388 04. McLaren 284 05. Aston Martin 273 06. Alpine 120 07. Williams 28 08. AlphaTauri 21 09. Alfa Romeo 16 10. Haas 12