"Eine neue Saison, die beginnt, ist immer sehr aufregend, aber für das Red Bull KTM Tech3 Team ist dieser Jahr noch spannender, weil wir ein neues Kapitel beginnen, ein neues Abenteuer: Mit KTM arbeiten wir mit einem neuen Hersteller zusammen, wir haben mit Red Bull einen neuen Titelsponsor und einen neuen Öl-Partner, Elf. Wir fangen fast bei Null an", erklärte Hervé Poncharal im Hinblick auf die neue MotoGP-Saison, die am kommenden Wochenende in Katar beginnt. Nach 20 Jahren trennten sich die Wege von Tech3 und Yamaha – der französische Rennstall wechselte für 2019 zu KTM. "Natürlich haben wir in der Saisonvorbereitung in Spanien, Malaysia und Katar hart gearbeitet, aber wir warten auch ungeduldig darauf zu sehen, was im ersten Rennen passiert. Wir sind im Moment klarerweise nicht in der Position, um in der Spitze mitzumischen, aber die Mission ist in dieser Saison, den Abstand zu den schnellsten Fahrern zu verringern. Ich glaube, dass wir mit Miguel Oliveira einen unglaublichen Fahrer mit enormen Potential haben und starkem Willen, ein Teil dieses Projekts zu sein und es vorwärts zu bringen", schwärmte der Teambesitzer von seinem Neuzugang. Das gelte auch für dessen Teamkollegen Hafizh Syahrin, unterstrich Poncharal: "Er muss immer noch ein bisschen vergessen, was er auf dem Bike des Vorjahrs gemacht hat, aber ich glaube, die beiden kommen sehr gut miteinander aus und sie verstehen die Bedeutung der MotoGP für KTM. Außerdem erleben sie den Einsatz der Ingenieure in Österreich, sie spüren, dass sie Werksfahrer sind, mit einer Rennabteilung, die hinter ihnen steht und fast bei jedem Test Entwicklungen bringt. Das macht die neue Saison so kurzweilig." "Unser Ziel ist, so nahe wie möglich an den KTM-MotoGP-Werksfahrern zu sein und natürlich alle zusammen das Level unserer KTM RC16 zu steigern. Das gesamte Team setzt sich zu 100 Prozent für diese Mission ein. Wir können es kaum erwarten, am Freitag in Losail loszulegen", gab der Teamchef vor. Bei Oliveira steht vor seinem MotoGP-Debüt nicht das Ergebnis, sondern die Erfahrung im Mittelpunkt: "Es ist wichtig für mich, das Rennen zu beenden, Erfahrung zu sammeln und zu verstehen, wo ich mich verbessern muss", erklärte der Rookie. "Natürlich ist das Ergebnis immer wichtig, aber ich habe kein Resultat im Kopf. Mein Ziel ist es, einen guten Job zu machen, mein Maximum zu geben und Katar mit einem Lächeln zu verlassen", fügte der Portugiese hinzu. Auch sein neuer Teamkollege freut sich auf den Saisonauftakt, auch wenn er in den Testfahrten noch nicht richtig ins Fahren gekommen war. Der Malayisier hofft, den 23. Rang aus dem Katar-Test zu verbessern. "Wir hatten einige schwierige Wintertests, wo wir versucht haben, das Bike Schritt für Schritt anzupassen. Es war ziemlich gut, ich fühlte mich besser und besser, auch wenn wir immer noch ziemlich langsam sind. Aber wir glauben daran, dass wir mit dieser großartigen Truppe eines Tages an die Spitze kommen. Deshalb arbeiten wir weiter hart, um alles zu verstehen, und bleiben im Kopf frisch, um für das Rennen bereit zu sein", gab er sich kämpferisch. Die kombinierten Testzeiten in Katar, 23. bis 25. Februar: 1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:54,208 min 2. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:54,411 min, + 0,233 sec 3. Alex Rins, Suzuki, 1:54,593, + 0,385 4. Marc Márquez, Honda, 1:54,613, + 0,405 5. Valentino Rossi, Yamaha, 1:54,651, + 0,443 6. Jorge Lorenzo, Honda, 1:54,653, + 0,445 7. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:54,660, + 0,452 8. Pol Espargaró, KTM, 1:54,770, + 0,562 9. Takaaki Nakagami, Honda, 1:54,789, + 0,581 10. Danilo Petrucci, Ducati, 1:54,818, + 0,610 11. Jack Miller, Ducati, 1:54,851, + 0,643 12. Joan Mir, Suzuki, 1:54,997, + 0,789 13. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:55,074, + 0,866 14. Aleix Esparagaró, Aprilia, 1:55,173, + 0,965 15. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:55,205, + 0,997 16. Tito Rabat, Ducati, 1:55,229, + 1,021 17. Cal Crutchlow, Honda, 1:55,247, + 1,039 18. Andrea Iannone, Aprilia, 1:55,343, + 1,135 19. Johann Zarco, KTM, 1:55,716, + 1,508 20. Miguel Oliveira, KTM, 1:55,773, + 1,565 21. Karel Abraham, Ducati, 1:55,951, + 1,743 22. Bradley Smith, Aprilia, 1:56,072, + 1,864 23. Hafizh Syahrin, KTM, 1:56,371, + 2,163