Vom heutigen Donnerstag an steht der Sepang International Circuit ganz im Zeichen des dreitägigen MotoGP-Shakedowns. Neben den offiziellen Testfahrern der Werke sind auch die beiden Neueinsteiger Toprak Razgatlioglu und Diogo Moreira aktiv. Die Bedingungen können in Bezug auf das Wetter als ideal eingestuft werden. Bei 30 Grad Lufttemperatur hält sich die Sonne überwiegend hinter Wolken zurück. Um 10.02 Uhr eröffnete Pol Espargaro auf der KTM RC16 das Testgeschehen. Der KTM-Tester spulte sogleich einen ganzen Satz Runden ab. Erst später erhielt der offizielle Ersatzfahrer der Österreicher Unterstützung. Das Projekt aus Munderfing überraschte mit einer dritten Kraft. Denn neben Espargaro und GP-Veteran ist auch Mika Kallio mit der RC16 unterwegs. In erster Instanz ist der Finne für Red Bull KTM Factory Racing als Riding Coach aktiv. In Sepang fädelte sich Kallio mit konstanten 2:04er-Zeiten in den MotoGP-Verkehr ein. Hungrig zeigte sich Toprak Razgatlioglu – der Rookie ließ keine Stunde verstreichen und ging noch vor 11 Uhr erstmals auf den 5543 m langen Kurs von Sepang. Es ist das erste Mal, dass der Türke den GP-Kurs mit einem Rennmotorrad unter die Räder nimmt. Große Eingewöhnung benötigte der Pramac-Pilot und MotoGP-Rookie nicht – schnell steigerte sich Razgatlioglu auf eine respektable 2:01,349 min. Toprak ist damit zur Mittagszeit des Auftakts nur minimal langsamer als KTM-Ass Espargaro. Zum Vergleich: Vor zwölf Monaten pendelten sich die Rundenzeiten beim Shakedown ebenfalls im Bereich von 1:59 min ein. Deutlich flotter wurde es dann mit den Stammpiloten. Alex Marquez beendete den Testmarathon an Ort und Stelle mit der Bestzeit und einer 1:56,493 min. Bereits nach einer Stunde musste der Shakedown per roter Flagge unterbrochen werden. Grund: In Kurve 9 hatte die Aprilia von Lorenzo Savadori Öl auf der Piste verteilt. Als die Strecke nach 15 Minuten wieder freigegeben wurde, füllte sich der Kurs weiter. Erstmals verließ nun auch LCR-Rookie Diogo Moreira die Boxenausfahrt. Der Moto2-Weltmeister sitzt zum zweiten Mal auf der RC213V. Auch die Streckenkenntnis machte sich sofort bezahlt. In seiner zweiten Session steigerte sich Moreira auf eine Zeit von 2:01,403 min. Ganz an der Spitze, nach drei lebendigen Stunden, zeigt sich Honda-Cheftester Aleix Espargaro Der Spanier unterbot als Erster die Marke von 2:00 min und führt das noch luftige Klassement um 13 Uhr vor dem einzigen Ducati-Piloten Michele Pirro an. Wie erwartet sind die Yamaha-Piloten Quartararo, Rins und Miller noch nicht im Testeinsatz. Nur Augusto Fernández, der auf eine 2:00,8 kam, und Toprak Razgatlıoglu steuern die M1 Zeiten Shakedown Sepang-Test, Tag 1, 13 Uhr:

1. Aleix Espargaro (E), Honda, 1:59,199 min
2. Michele Pirro (I), Ducati, +0,604 sec
3. Dani Pedrosa (E), KTM, +1,216
4. Augusto Fernandez (E), Yamaha, +1,619
5. Pol Espargaro (E), KTM, +1,904
6. Toprak Razagatlioglu (TR), Yamaha, +2,150
7. Diogo Moreira (BR), Honda, +2,532
8. Lorenzo Savadori (I), Aprilia, +3,813
9. Mika Kallio (FIN), KTM, +4,745