Mit dem Klassiker auf der britischen Insel in Wales startet die Rallye-Weltmeisterschaft mit drei noch ausstehenden Rallyes in die entscheidende Phase im Titelrennen, in dem zurzeit Thierry Neuville mit 177 Punkten und 13 Zähler vor Ott Tänak sowie 23 Punkte vor dem Titelverteidiger Sébastien Ogier vorne liegt. Für den fünffachen Champion Ogier zählt bei seiner drittletzten Dienstfahrt im Ford Fiesta WRC – 2019 startet der Franzose für Citroën – mehr oder weniger alles oder nichts. Er muss in Wales, um seine Chance auf seinen sechsten Titel zu wahren, vor Tänak und Neuville ins Ziel kommen. Mit dieser Motivation startete der 43-fache Laufsieger beim Skakedown zur Rallye Wales/GB. Auf der 3,37 km langen Teststrecke, die ein Teil der zweiten und siebten Prüfung "Clocaenog" war, teilte er sich mit der Zeit von 2:01,4 Minuten die zweitschnellste Zeit mit Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC) und seinem Teamkollegen, dem Vorjahressieger Elfyn Evans.Sein Teampartner Teemu Suninen war aber zwei Zehntelsekunden schneller und legte mit 2:01,2 Minuten die erste, wenn auch inoffizielle Messlatte. Der WM-Zweite Ott Tänak, Hattrick-Sieger der letzten drei Rallyes, warf seinen Toyota Yaris WRC kurz neben die Piste und gelangte mit Hilfe der Zuschauer nach einigen Minuten wieder zurück auf die Strecke. Im zweiten Durchgang notierte er als seine persönliche Bestmarke eine Zeit von 2:03,3 Minuten. Die erste der 23 Prüfungen findet am Donnerstagabend um 20:00 Uhr (MESZ) in der Nähe des Touristenstädtchen Llandudno, dem Zielort am Sonntag, mit einem nur 1,49 km langen Parcours statt. Am Freitag stehen auf der ersten Etappe noch acht weitere Prüfungen an. Die Rallye Wales/GB führt diesmal über 1.419 Gesamtkilometer und 23 Prüfungen (= 318,13 km). 60 Team haben genannt. Rallye Wales/GB – inoffizielle Shakedown-Zeiten (3,37 km): Platz Team/Auto Zeit/Diff.