Nach dem ersten Wintertest für die Saison 2018 ist klar, dass Kawasaki erneut alle Hausaufgaben erledigt hat. Mit einer Fabelzeit von 1:37,986 min auf Qualifyer-Reifen stellte Rea alle Fahrerkollegen aus der Superbike- und MotoGP-WM in den Schatten. Tom Sykes war zweitschnellster Superbike-Pilot. Interessant ist die Tatsache, dass die ZX-10RR im Jerez-Test bereits in der Spezifikation für die Saison 2018 eingesetzt und mit einer maximalen Drehzahl von 14.100/min um den Kurs bewegt wurde. Das dürfte der Konkurrenz einige Sorgenfalten im Gesicht bescheren. "Wir hatten schönes Wetter und die Strecke präsentierte sich aufgrund des hohen Gummiabriebs in gutem Zustand", so Rea einleitend. "Wir hatten einige Chassis-Teile und Schwingen zum Testen. Außerdem arbeiteten wir viel am Showa-Fahrwerk, vor allem am Mittwoch. Danach konnten wir noch neue Reifen von Pirelli testen, unter anderen auch einen Qualifyer. Ich war von der 1:37er-Zeit überrascht. Man muss aber festhalten, dass schnelle Zeiten nicht von alleine kommen, sondern viel harte Arbeit dahintersteckt. Das Team hat die neuen Regeln verstanden und gut umgesetzt." Kawasaki-Teamkollege Tom Sykes konnte mit einer 1:38,326 min zwar nicht die magische Grenze von 1:38 unterschreiten, ließ aber die meisten MotoGP-Piloten hinter sich. Auch er setzte diese Bestzeit mit einem Qualifyer. "Der Test zaubert mir ein Lächeln ins Gesicht", freute sich Sykes. "Mehr hätten wir nicht erwarten können. Das Team hat mir zwei top aufgebaute Bikes bereitgestellt, was den Test noch effizienter machte. Vor allem von der Pace auf Rennreifen bin ich positiv überrascht. Wir haben auch Qualifyer eingesetzt und verwendeten damit ein leicht verändertes Set-up. Das half uns, das Bike noch mal zu verbessern." Zeiten Jerez-Test, Freitag: