Ducati-Präsentation: Das letzte SBK-Jahr der Panigale

Seit 2015 ist der italienische IT-Dienstleister Aruba mehr als nur der Hauptsponsor für das offizielle Ducati-Werksteam in der Superbike-WM. Aruba-Boss Stefano Cecconi hat gleichzeitig die Funktion des Teamchefs inne und sorgte für eine enge Vernetzung mit dem Motorradherstzeller aus Bologna. «Unsere Partnerschaft und Zusammenarbeit funktioniert hervorragend. Über die Jahre sind wir immer besser geworden», lobte Cecconi gleich zu Beginn der Veranstaltung.

Augenscheinlich hat sich bei Aruba Ducati für 2018 wenig geändert. Wie in der vergangenen Saison sind Chaz Davies und Marco Melandri die Aushängeschilder des Werksteams. Neu hinzugekommen ist aber Ruben Rinalde, der bei den Europa-Rennen eine dritte Panigale R pilotieren wird. Rinaldi gewann 2017 die Superstock-1000-EM. «Die vergangenen zwei Jahre in de Superstock-Klasse waren für uns sehr erfolgreich», erklärte Cecconi. «Nun brauchten wir aber neue Ziele, auch für Ruben als Pilot. Also haben wir uns zu diesem Förderprojekt entschieden.»

Weil die Superstock-1000-EM nach der Saison 2018 sehr wahrscheinlich abgeschafft wird, stampfte Aruba Ducati sein Junior-Team in dieser Serie ab.

Übrigens: Erstmalig seit vielen Jahren fand die Präsentation ohne Ernesto Marinelli statt, der bis Ende 2017 für die Superbike-Aktivitäten bei Ducati verantwortlich war. Der 44-Jährige war nicht einmal als Zuschauer anwesend. «Ich bin mir aber sicher, dass er unser Live-Streaming», verfolgt hat», scherzte Cecconi. «Wir möchten uns bei ihm für seine Arbeit in den vergangenen Jahr sehr bedanken. Wir wünschen ihm nun viel Erfolg bei seiner neuen Aufgabe.»

Neben Cecconi und den Piloten war bei der Teampräsentation Gigi Dall'Igna, Paulo Ciabatti und Serafino Foti anwesend.