Alter Freund & neuer Partner: Bei Ford & Red Bull schliesst sich der Kreis

Es ist 31 Jahre her, als nach der zweiten F1-Saison das Team Sauber ohne Titelsponsor und ohne Motor dastand – Mercedes war unter viel diskutierten Umständen zu McLaren übergelaufen. Gleichzeitig stand Ford ohne Teampartner da, weil die Champions von Benetton mit Michael Schumacher bei Renault die größeren Erfolgschancen sahen. Was sich auch bewahrheitete.

Zu Beginn der Saison 1995 war alles neu in Hinwil: Dietrich Mateschitz hatte mit Red Bull einen Drittelanteil an der Sauber Motorsport AG und das Titelsponsoring übernommen (später wurden es nach Übernahme der Anteile von Fritz Kaiser zwei Drittel), mit Ford war eine für beide Seiten logische Zusammenarbeit vereinbart worden. Red Bull Sauber Ford hielt zwei Jahre lang.

Denn: Schon Anfang Januar 1996, es war auf der Detroit Auto Show, gab Ford bekannt, ab 1997 den neuen Rennstall von F1-Ikone Jackie Stewart als Partner auserkoren zu haben. Da waren die Bemühungen für Sauber durch den europäischen Sportleiter Peter Gillitzer in Dearborn vergebens – Sir Jackie war eine auch in den USA zu bekannte und international anerkannte Größe.

Nach der Saison 1996 war Schluss, es folgten die Jahre mit Ferrari-Kundenmotoren, die von Formel-1-Einsteiger Petronas finanziert und gebrandet wurden.

Red Bull und Mateschitz sowie sein schon damals tätiger Berater Helmut Marko kamen 2002 peripher wieder mit Ford über Cosworth in Verbindung, als ihr Liebkind Enrique Bernoldi bei Arrows zum Zug kam (den ihm Peter Sauber zugunsten von Kimi Räikkönen 2001 verwehrt hatte).

Und schließlich in der Saison 2004. Da zeichnete sich nach zehn Jahren das Ende von Red Bull-Sauber ab, auf den Jaguars klebte schon der noch bescheidene Sponsor «Hangar-7». Und Mitte November 2004 konnte an einem Sonntagabend Mateschitz dem Autor bestätigen: «Wir haben Jaguar gekauft.» Vom Ford-Konzern, zu dem Jaguar damals so wie Volvo, Aston Martin und Lincoln in der «Premier Automotive Group» gehörte. Kolportierter symbolischer Kaufpreis war ein Dollar. In Dearborn war man froh, das Formel-1-Verlustgeschäft beenden zu können, das nicht einmal unter Kurzzeit-Sportchef Niki Lauda gewendet werden konnte.

Jaguar hatte 2000 die Stewart-GP-Fabrik in Milton Keynes bezogen, die jetzt das HQ des neuen Rennstalls Red Bull Racing wurde.

Wenn Ford-Techniker nun in Milton Keynes werken, ist das fast wie eine Heimkehr. Allerdings mit völlig anderen Mitarbeitern, kann man vermuten.

Mal abwarten, wie lang Red Bull-Ford diesmal halten und wie die Erfolgskurve verlaufen wird…

P. S. Red Bull-Boss Mateschitz hätte gern auch etwas mit dem anderen US-Giganten auf die Räder gestellt. Doch die Idee eines «amerikanischen» Formel-1-Teams gemeinsam mit GM kam Anfang der 2000er-Jahr nicht über die Suche von potenziellen Fahrern und deren Unterstützung in europäischen Nachwuchsklassen hinaus. Da konnte auch der Markenbotschafter Danny Sullivan nichts machen. Über 20 Jahre später ist GM mit Cadillac doch noch in der Formel 1 gelandet, nach einigen Hürden freilich.