Das McLaren-Team hatte am Rennsonntag in Katar die besten Karten in der Hand, doch am Ende war Max Verstappen der lachende Dritte. Der WM-Gegner der beiden McLaren-Stars Lando Norris und Oscar Piastri nutzte den Strategie-Fehler der Konkurrenz, um sich den 70. Sieg seiner Karriere zu sichern. Die Papaya-Truppe hatte das Nachsehen, Piastri wurde nach der verpassten Boxenstopp-Chance während der frühen Safety-Car-Phase Zweiter, WM-Leader Norris musste mit Platz 4 Vorlieb nehmen und geht mit einem Vorsprung von 12 Punkten auf Verstappen ins letzte Kräftemessen. Teamchef Andrea Stella räumt ein: «Die letzten beiden Rennen liefen sicherlich nicht nach Wunsch, und das aus sehr unterschiedlichen Gründen.» Gleichzeitig betont der Ingenieur: «Nach jedem Rückschlag haben wir gezeigt, dass wir wissen, wie wir reagieren müssen. Wir haben immer aus unseren Fehlern gelernt und als geeintes Team weitergearbeitet, und auch in Abu Dhabi wird das nicht anders sein.» Der Italiener erinnerte an den Triumph in der Konstrukteurs-WM im vergangenen Jahr, und versprach: «Wir werden alles tun, um unsere Fahrer in die beste Position für den Sieg in der Fahrer-Weltmeisterschaft zu bringen, und dabei weiterhin an unserer Vorgehensweise festhalten, mit der wir die Rennen angehen. So wollen wir zum ersten Mal seit 27 Jahren wieder beide WM-Titel erobern.» Stella nutzte auch die Chance, um an die bisherigen Erfolge in diesem Jahr zu erinnern: «Wir konnten sechs Rennen vor dem Saisonende den Konstrukteurs-WM-Titel verteidigen und sowohl Lando also auch Oscar haben noch Chancen ind er Fahrer-Wertung. Hätte uns jemand vor zehn Monaten gesagt, dass wir in dieser Position sein würden, hätten wir das sofort unterschrieben! Wir sollten stolz sein auf das, was wir bisher erreicht haben.»