Der schnellste Ferrari (Charles Leclerc) auf P4, Hamilton nur auf Startplatz 6, so haben sich die Italiener das Abschlusstraining auf dem Suzuka Circuit nicht vorgestellt. Teamchef Fred Vasseur blickt bei Sky Italien so auf die die Quali zurück: «Wenn wir uns die heutige Qualifikation ansehen, geht es nicht nur ums Energie-Management oder um rohe Leistung, sondern auch darum, bei jedem Einsatz das Beste aus dem Paket herauszuholen, das wir haben.“ «Heute müssen wir verstehen, warum wir im Q2 konkurrenzfähiger waren als im Q3. Dann sollten uns auf den Start und aufs Rennen fokussieren, um eine gute Strategie zu haben. Unser Tempo ist gut, also ist alles offen.» Wieso war Hamilton dieses Mal nicht ganz auf Augenhöhe mit Leclerc? Vasseur antwortet: «Lewis hat im Qualifying nicht an Schwung verloren. Ich denke, das liegt vielmehr am Energie-Management, also daran, wie viel man in bestimmten Kurven einsetzt, nicht zu viel abzugeben, nicht zu früh aufs Gas zu gehen. Manchmal ist das für Fahrer kontra-intuitiv, aber so ist nun mal das Reglement, und die Piloten müssen sich dem anpassen, was gegeben ist. Also müssen wir daran arbeiten.» «Was das Rennen betrifft, so ist für mich klar, dass Mercedes der Favorit ist. Mit diesem Reglement ist der Start bislang ein wenig chaotisch, und in Australien sowie China hat dies uns ermöglicht, einen Teil des Rennens mit den Mercedes zu kämpfen.» «Allerdings hatten wir immer mehr Schwierigkeiten, sobald wir die Möglichkeit verloren, den Overtake-Modus zu nutzen. Aber das Renntempo, das wir am Freitag hier in der GP-Simulation gezeigt haben, schien ziemlich gut zu sein.» Fred Vasseur: «Ab Miami wird das vielleicht eine andere WM» «Bin ich mit diesem Saisonstart zufrieden? Ja und nein. Nein, weil unser Ziel zwar ist, auf dem Podest zu stehen, aber auch Rennen zu gewinnen. Es hat sich gezeigt, dass wir ein Leistungsdefizit gegenüber Mercedes haben.» «Das bedeutet, dass wir bessere Arbeit leisten müssen, aber insgesamt sind wir nicht weit von der Spitze entfernt und wissen, dass ab Miami eine andere Meisterschaft beginnen könnte, wenn die Teams Evo-Teile an die Autos bringen. Wir müssen uns in der Nähe von Mercedes halten. Das Entwicklungstempo wird sehr hoch sein.»