Die Gegner von Williams haben ihre 2026er-Autos im Rahmen des Shakedown-Tests auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya bereits ausprobiert. Die Mannschaft aus Grove hatte hingegen auf eine Teilnahme am ersten gemeinsamen Test verzichtet und diese mit Verzögerungen im Programm begründet. Man beschränkte sich auf virtuelle Tests, während die Konkurrenz bereits eifrig Erfahrungskilometer auf der Strecke sammelte. Die nächsten gemeinsamen Testfahrten stehen bald an (11. bis 13. Februar) und werden auf dem Bahrain International Circuit ausgetragen. Dort werden auch Carlos Sainz und Alex Albon den FW48 ausgiebig testen können. Trotz des verspäteten Starts in die Vorsaison hat Sainz aber bereits eine Meinung zum neuen Regelwerk geäussert. Er blickt mit gemischten Gefühlen auf die anstehende neue Ära der Königsklasse. «Ich bin einerseits sehr aufgeregt, denn wir haben jetzt ein komplett neues Regelwerk, und das bedeutet, dass alle Fahrer und Teams wieder bei null beginnen. Wir wollen diese Chance nutzen und das Beste aus unseren Möglichkeiten machen. Gleichzeitig hätte ich mir aber noch ein paar Jahre mit den bekannten Regeln gewünscht, um meine Erfahrung mit der letzten Fahrzeuggeneration nutzen zu können, das Team nach vorne zu bringen», sagt der 31-Jährige aus Madrid. Carlos Sainz verzichtet auf ein klares Ziel für 2026 Dies sei einer der Hauptgründe für seine Entscheidung gewesen, zum Williams-Team zu gehen, betont der WM-Neunte des Vorjahres. «Ich habe viel Vertrauen in den Weg, den wir eingeschlagen haben, und ich hoffe, dass wir mit den neuen Regeln einen weiteren guten Schritt in die richtige Richtung machen können», ergänzte der vierfache GP-Sieger. Gefragt nach seinen Zielen stellt Sainz klar: «Ich glaube, es ist unmöglich, zum Start der Saisonklare Ziele zu formulieren, denn alles ist sehr neu und anders als früher. Das ist die grösste Regeländerung seit 2014, vielleicht ist sie sogar noch grösser als jene von damals. Ich denke, da ein klares Ziel für die WM zu fassen, ist kaum möglich. Ich werde mich aber ins Zeug legen, um das Team in jenen Bereichen voranzubringen, in denen wir noch Schwächen haben und nachlegen müssen. Das Wichtigste für mich ist, dass wir Fortschritte im Vergleich zum Vorjahr und damit einen positiven Trend erkennen können.»