McLaren hat diesen Kater-Sieg gleichermassen verschenkt wie Max Verstappen ihn sich gekrallt hat. Die Grundlage für den 70. GP-Triumph des Niederländers und frische Hoffnung auf einen fünften WM-Titel war eine krasse Fehlentscheidung von McLaren – keiner der beiden Piloten wurde in der frühen Safety Car-Phase des Katar-GP an die Box beordert. Max: "Ich dachte im Auto – oh, das ist jetzt aber interessant. Von da an war mir klar, dass sich eine gute Chance bietet, aber ich wusste auch, dass ich meine Reifen am Leben erhalten musste. Ich hatte Respekt vor dem Reifenverschleiss auf dieser Bahn. Aber letztlich ist alles gut gegangen." Mehr als das: Verstappen war in Sachen Renn-Speed auf Augenhöhe mit den McLaren. Max weiter: "Ganz ehrlich – vor dem Rennen rechnete ich nicht mit einem Sieg. Ich dachte, dass wir an reinem Tempo dem McLaren zu wenig entgegen zu setzen haben, basierend auf unserer Leistung im Sprint." "Aber dann konnten wir im Grand Prix mehr aus dem Wagen holen, zudem haben wir an diesem Tag die richtigen Entscheidungen getroffen." "Mir war klar, dass ich nach dem frühen Stopp zwei lange Einsätze fahren und gleichzeitig ein strammes Tempo halten muss. Aber das hat gut geklappt. Dieses Rennen zeigt wieder mal, dass in diesem Sport alles möglich ist und man nie aufgeben darf." Glaubt Max, dass McLaren über die eigenen Fairness-Regeln gestolpert ist, wonach ja kein Fahrer benachteiligt werden soll? Verstappen: "Nein, ich glaube, sie haben einfach die Entscheidung verpasst, diese Gelegenheit zu nutzen." "Mein Start war anständig, ich konnte einen Platz gewinnen und lag hinter Piastri. Dann achtete ich auf meine Reifen. Als die Safety Car-Phase, war für uns sofort klar, dass wir hereinkommen, und ausser Piastri vor mir und Norris hinter mir taten das die Anderen auch." "Es wurde dann ein wenig hektisch in der Boxengasse, aber alles ging gut. Danach war klar – jetzt mussten die McLaren viel Tempo zeigen, um den quasi verlorenen Stopp aufzuholen. Ich konnte meinen eigenen Rhythmus gehen und gut mit den Reifen haushalten." "Ich wunderte mich schon über die Entscheidung von McLaren, denn für uns war klar, dass es nur richtig sein kann, sofort frische Reifen zu holen. Wieso sich die Anderen anders entschieden haben, dazu kann ich nichts sagen." Was passiert nun in Abu Dhabi? Max: "Wir müssen dort von der ersten Runde an gut sein. An purem Tempo wird McLaren auch dort das beste Auto haben, aber das Rennen hier in Katar hat gezeigt – es ist alles möglich." Katar-GP, Lusail International Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:24:38,241 h 02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +7,995 03. Carlos Sainz (E), Williams, +22,665 04. Lando Norris (GB), McLaren, +23,315 05. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +28,317 06. George Russell (GB), Mercedes, +48,599 07. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +54,045 08. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +56,785 09. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +1:00,073 min 10. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +1:01,770 11. Alex Albon (T), Williams, +1:06,931 12. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +1:17,730 13. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +1:24,812 14. Franco Colapinto (RA), Alpine, +1 15. Esteban Ocon (F), Haas, +1 16. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 17. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +2 * (Aufgabe) 18. Isack Hadjar (F), Racing Bulls,+2 * (Reifenschaden) Out * Stroll und Hadjar out, aufgrund der zurückgelegten Distanz aber gewertet Oliver Bearman (GB), Haas, Aufgabe Nico Hülkenberg (D), Sauber, Unfall WM-Stand (nach 23 von 24 Grands Prix und 6 von 6 Sprints) Fahrer 01. Norris 408 Punkte 02. Verstappen 396 03. Piastri 392 04. Russell 309 05. Leclerc 230 06. Hamilton 152 07. Antonelli 150 08. Albon 73 09. Sainz 64 10. Hadjar 51 11. Hülkenberg 49 12. Alonso 48 13. Bearman 41 14. Lawson 38 15. Tsunoda 33 16. Ocon 32 17. Stroll 32 18. Gasly 22 19. Bortoleto 19 20. Colapinto 0 21. Doohan 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 800 Punkte (Weltmeister) 02. Mercedes 459 03. Red Bull Racing 426 04. Ferrari 382 05. Williams 137 06. Racing Bulls 92 07. Aston Martin 80 08. Haas 73 09. Sauber 68 10. Alpine 22