Am Ende waren es nur neun Tausendstel, die den Q2-Einzug von Kimi Antonelli bei dessen GP-Premiere verhinderten. Der 18-Jährige aus Bologna wurde ganz zum Schluss des ersten Segments von Sauber-Rookie Gabriel Bortoleto aus der Top-15 verdrängt. Sein erfahrener Teamkollege George Russell zeigte mit Platz 4, was im Mercedes-Renner möglich war. Mercedes-Teamchef Toto Wolff reagierte mit Verständnis. Er erklärte zum frühen Aus des Teenagers, der das Cockpit von Lewis Hamilton übernommen hat: "Kimi hatte grosses Pech, als er ausgangs der sechsten Kurve über den Randstein fuhr und sich dabei den Unterboden beschädigte. Er wurde zwar nicht weit nach aussen getragen, bekam aber einen heftigen Schlag auf den Unterboden und verlor dadurch viel Performance." "Er hat sein Bestes gegeben, um das Auto ins Q2 zu bringen, aber es hat nicht ganz gereicht. Aber das sind alles nützliche Erfahrungen für seinen Lernprozess. Vor ihm liegt nun ein spannendes Rennen, in dem er versuchen wird, sich durch das Feld zu kämpfen", ergänzte der Wiener. Zur allgemeinen Team-Leistung bei der ersten Zeitenjagd des Jahres sagte Wolff: "Wir waren vorne mit dabei und das war ermutigend. Nachdem wir über Nacht einige Änderungen vorgenommen hatten, konnten wir unseren Speed im dritten freien Training verbessern. Im Qualifying sah es zeitweise so aus, als könnten wir um die Pole-Position kämpfen, aber McLaren war sehr beeindruckend." "Ich denke, man kann sagen, dass sie auf der optimalen Runde ein paar Zehntel schneller waren als wir. Insgesamt war es ein guter Start in die neue Saison mit dem W16. An der Spitze sieht es sehr eng aus, und wir werden sehen, was wir im Rennen erreichen können", fügte er an. Qualifying, Melbourne 01. Lando Norris (GB), McLaren, 1:15,096 min 02. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:15,180 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:15,481 04. George Russell (GB), Mercedes, 1:15,546 05. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:15,670 06. Alex Albon (T), Williams, 1:15,737 07. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:15,755 08. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:15,973 09. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:15,980 10. Carlos Sainz (E), Williams, 1:16,082 11. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, 1:16,175 12. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:16,453 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:16,483 14. Jack Doohan (AUS), Alpine, 1:16,862 15. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:17,520 16. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:16,525 17. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:16,579 18. Liam Lawson (NZ), Red Bull Racing, 1:17,094 19. Esteban Ocon (F), Haas, 1:17,147 20. Oliver Bearman (GB), Haas, ohne Zeit