Der Ärger von Toto Wolff war gross, als die letzte Safety-Car-Phase im GP von Abu Dhabi noch vor dem Rennende beendet wurde. Formel-1-Rennleiter Michael Masi wollte den Titelkandidaten Lewis Hamilton und Max Verstappen die Gelegenheit geben, den Kampf um die WM-Krone mit Vollgas zu entscheiden. Deshalb liess er nur einen Teil der Überrundeten am Safety-Car vorbei. Dadurch stand nichts mehr zwischen Leader Hamilton und Verfolger Verstappen. Und es blieb genug Zeit für einen letzten Angriff des Red Bull Racing-Stars. Der Niederländer liess sich nicht zweimal bitten und schnappte sich die Führung in der letzten Rennrunde. Damit eroberte der 24-Jährige den Sieg und auch den Titel in der Fahrer-Wertung. Mercedes durfte sich über den Gesamtsieg in der Konstrukteurswertung freuen. Doch die Feierlaune stellte sich nicht ein, stattdessen protestierte die Teamführung um Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff gleich doppelt. Einmal stand das Verhalten von Verstappen bei der Fahrt hinter dem Safety-Car im Fokus, denn der 20-fache GP-Sieger hatte vor dem Ende der Safety-Car-Phase für eine Millisekunde die Nase vorn, als er hinter Hamilton alles unternahm, um die Reifen aufzuwärmen. Beim zweiten Protest ging es um die Abwicklung der Safety-Car-Phase und die Tatsache, dass nur ein Teil der überrundeten Fahrer an Safety-Car-Fahrer Bernd Mayländer vorbeiziehen konnte, bevor er die Strecke verliess. Beide Proteste wurden von den Regelhütern abgeschmettert und Mercedes kündigte die Absicht an, in Berufung zu gehen. Am Donnerstagvormittag erklärte das Team, das mit dem achten Konstrukteurstitel in Folge einen neuen Rekord aufgestellt hatte, dass man davon absehe, in Berufung zu gehen. Denn einerseits wolle keiner den Titel vor Gericht gewinnen, wie Wolff in seiner anschliessenden Presserunde erklärte. Ausserdem betonte der Wiener auch: "Wir denken, dass wir juristisch gesehen fast sicher gewonnen hätten, wäre die Angelegenheit vor einem normalen Gericht verhandelt worden. Aber das Problem ist, dass es nicht vor einem normalen Gericht verhandelt worden wäre, und die FIA kann schlecht ihre eigenen Handlungen bewerten. Es gibt einen Unterschied zwischen Recht haben und Recht bekommen." Viele Mercedes-Fans waren ausser sich, dass der Rennstall die Niederlage von Hamilton in der Fahrer-WM damit akzeptiert hatte. Wolff zeigte Verständnis dafür: "Ich kann die Frustration vieler verstehen, und ehrlich gesagt bin auch ich hin- und hergerissen zwischen meiner Sichtweise und Einschätzung der Rechtslage und der realistischen Erwartung zum Ausgang eines solchen Verfahrens." "Deshalb haben wir schweren Herzens beschlossen, keine Berufung einzulegen, weil wir das Ergebnis nicht bekommen hätten, das wir uns wünschen", stellte der 49-Jährige klar. "Ich denke, wir haben jetzt die richtigen Werkzeuge in der Hand, um sicherzustellen, dass die Entscheidungsfindung in Zukunft besser ist. Und wir werden die FIA und die Entscheidungsträger zur Rechenschaft ziehen, um den Sport und die Entscheidungsfindung robuster und konsistenter zu gestalten." Abu Dhabi-GP, Yas Marina Circuit, 12. Dezember 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:30:17,345 h 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, +2,256 sec 03. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +5,173 04. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +5,692 05. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, +6,531 06. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +7,463 07. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +59,200 08. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, +1:01,708 min 09. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1:04,026 10. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +1:06,057 11. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1:07,527 12. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1 Runde 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 14. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +1 Runde 15. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +3 Runden Out Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, Crash Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, Hydraulik George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, Antrieb Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, Getriebe WM-Stand nach 22 von 22 Rennen Fahrer 1. Verstappen 394.5 Punkte 2. Hamilton 387.5 3. Bottas 226 4. Pérez 190 5. Sainz 164.5 6. Norris 160 7. Leclerc 159 8. Ricciardo 115 9. Gasly 110 10. Alonso 81 11. Ocon 74 12. Vettel 43 13. Stroll 34 14. Tsunoda 32 15. Russell 16 16. Räikkönen 10 17. Latifi 7 18. Giovinazzi 3 19. Schumacher 0 20. Mazepin 0 21. Kubica 0 Teams 1. Mercedes 613.5 2. Red Bull Racing 584.5 3. Ferrari 323.5 4. McLaren 275 5. Alpine 155 6. AlphaTauri 142 7. Aston Martin 77 8. Williams 23 9. Alfa Romeo 13 10. Haas 0