Dass Mercedes einen Weg gefunden hat, die Regel zum Verdichtungsverhältnis des Motors zu umgehen. Vorgegeben ist eine Kompression von 16:1, die Einhaltung dieser Vorgabe wird allerdings bei Umgebungstemperaturen gemessen. Im Betrieb kann das Verhältnis hochgeschraubt werden, und Mercedes macht sich dabei die Wärmeausdehnung zunutze. Die Gegner der Sternmarke beschwerten sich bei den FIA-Regelhütern darüber, die daraufhin einen Kompromiss fanden. Bis zum 1. Juni werde das Messverfahren nicht angepasst, wurde beschlossen. Danach wird der Trick nicht mehr anwendbar sein, denn dann sollen die Motor-Hersteller die Einhaltung der Vorgabe auch im Betrieb belegen können. Den Vorteil, der sich durch das veränderte Verdichtungsverhältnis ergibt, beziffern Experten mit bis zu 20 PS, dabei spielt auch die jeweilige Strecke eine Rolle. Mercedes-Teamchef Toto Wolff sprach hingegen von einer tiefen einstelligen PS-Zahl. Und während der Testfahrten in Bahrain, als das Thema besprochen wurde, war Mercedes auch nicht überlegen unterwegs. Das änderte sich im Qualifying von Melbourne, da betrug der Vorsprung von Polesetter George Russell auf den drittplatzierten Red Bull Racing-Aufsteiger Isack Hadjar fast acht Zehntel. Deshalb äusserte auch der frühere Mercedes-Pilot und heutige Ferrari-Star Lewis Hamilton den Verdacht, dass der Trick mit der Kompression für den grossen Vorsprung des Werksteams der Sternmarke verantwortlich sein könnte. Lewis Hamilton: «Dann bin ich enttäuscht» Der siebenfache Weltmeister, der sich mit dem siebten Platz begnügen musste, erklärte: «Ich verstehe das nicht ganz. Sie haben in den Tests nicht gezeigt, dass sie so viel schneller sein können, und jetzt haben sie diese zusätzliche Leistung plötzlich gefunden. Wir müssen verstehen, was das ist. Ich hoffe, es ist nicht diese Sache mit dem Verdichtungsverhältnis. Hoffentlich ist es reine Leistung und wir müssen nur besser werden.» «Aber wenn es die Sache mit der Verdichtung ist, dann bin ich enttäuscht, dass die FIA das zugelassen hat, da es nicht den Regeln entspricht. Ich werde mein Team dazu anhalten, das Gleiche zu tun, damit wir auch mehr Leistung haben können», fuhr Hamilton fort. Dass der Vorteil nur in den ersten sieben WM-Runden bestand haben würde, wenn die Kompression für den grossen Vorsprung der Sternfahrer verantwortlich ist, tröstet ihn nicht. «Dann ist die Saison gelaufen», erklärte er, relativierte aber auch gleich: «Nun ja, nicht gelaufen, aber in sieben Rennen verlierst du viele Punkte, wenn du im Qualifying eine Sekunde langsamer bist.»