Die Motorsporthistorie zeigt: In jeder Kategorie, in welcher Audi sich engagiert hat, wurde früher oder später gewonnen. Die Frage in Sachen Formel 1 ist nun – wird das eher früher oder eher später? Wir haben erst zwei Tage Bahrain-Tests hinter uns, und Nico Hülkenberg ist viel zu erfahren und zu clever, um a) aus den Ergebnissen abzuleiten, was in Australien beim WM-Auftakt passieren wird und b) sich in die Audi-Karten gucken zu lassen. «Das ist ein ganz anderer Audi» Am Bahrain International Circuit sagt der 38-jährige Emmericher zum radikal modifizierten Audi in Bahrain: «Ein anderes Auto, ganz anders. Es ist ein guter Schritt nach vorn, was die Leistungsfähigkeit betrifft, auch in Sachen die Zuverlässigkeit. Es tut gut, einfach Runden fahren zu können und richtig Kilometer auf den Tacho zu bekommen.» «Wir haben von Barcelona bis hier einige grosse Fortschritte gemacht. Bahrain ist eine ganz, ganz andere Strecke als Barcelona, mit viel mehr Stop-and-Go, eine sehr anspruchsvolle und unerbittliche Strecke, die viele Schwächen eines Autos aufzeigt, wegen des rauen Asphalts, dem niedrigen Grip, der starken Winde und der hohen Streckentemperaturen.» «Bahrain ist echt die Härte» «Es gibt also nicht viele Strecken, auf denen man härtere Bedingungen vorfindet. Das ist für uns also ein wirklich wertvoller Test.» Also, wo steht Audi? Der Sensations-Dritte des Silverstone-GP 2025 antwortet: «Wir arbeiten unablässig am Antrieb, optimieren hier und da oder versuchen es zumindest, wir testen verschiedene Einstellungen. Das ist alles ein schrittweiser Prozess, Lauf für Lauf. Das Team probiert verschiedene Dinge aus, wir geben als Fahrer unser Feedback, wie sich das anfühlt, justieren nach und gehen wieder raus. In dem Sinne also eine echte Testwoche.» «Was nun die Konkurrenzfähigkeit angeht, so liegen wir im Mittelfeld nicht Kilometer hinter den Besten. Aber das ist halt immer schwer zu sagen, denn allein durch den Energiemodus der Antriebseinheiten entstehen enorme Unterschiede in den Rundenzeiten. Und die Spritlast ist stets ein Fragezeichen.» «Ich merke – in diesem Auto schlummert Potenzial» «Letztlich kann ich es nicht sagen, aber was ich weiss – wir haben noch einen langen Weg vor uns, viel Arbeit. Aber ich merke, dass im Auto viel mehr Potenzial finden, wenn wir denn mal alles perfekt in Einklang gebracht haben.»