Die neue RC213V machte in den Wintertests einen deutlich verbesserten Eindruck, die Erwartungen waren im Honda-Lager dementsprechend groß. Pol Espargaró startete dann in Doha auch mit einem Podestplatz gut in die Saison, danach lief es für den 30-jährigen Spanier aber nicht mehr nach Wunsch, in der WM-Tabelle rutschte er auf Rang 10 ab. Noch trostloser: Honda stürzte in der Konstrukteurs-WM auf den letzten Platz ab. In Termas stürzte Pol Espargaró am vergangenen Sonntag auf Platz 4 liegend. "Das war natürlich enttäuschend, es tut mir leid fürs Team. Wir waren nicht schnell genug an diesem Wochenende, aber auch mit einem nicht perfekten Motorrad waren wir im Rennen okay unterwegs. Ich glaube, wir hätten auf P5 ankommen können. Das wäre gar nicht schlecht gewesen – angesichts der Bedingungen, mit denen wir Mühe hatten. Das Motorrad funktioniert nicht wie bei den Tests, wir haben ziemlich große Mühe mit dem Hinterradgrip. Mit dieser Karkasse war es schon viel besser als in Indonesien, aber auch so konnte ich das Rennen nicht zu Ende bringen. Ich versuchte, auf der Bremse immer auf Rins aufzuholen – und bin am Ende auf dem Boden gelandet." Der Sturz war also eine Folge der Probleme? "Ja, ich verlor in der Beschleunigung ziemlich viel auf Alex und irgendwo musst du die Zeit ja gutmachen. Also bremste ich jede Runde ein bisschen später, weil ich mit jeder Runde ein bisschen weniger Sprit im Tank hatte. Und ich hatte auch mehr Spinning als er. Ich musste also immer später und später und später bremsen. Als dann noch 13 bis 14 Runden fehlten, wusste ich schon, dass es schwierig werden würde, das Rennen zu Ende zu fahren. Ich versuchte es aber weiter – bis es dann so zu Ende ging." Gibt es dennoch einen positiven Aspekt, den der Honda-Werksfahrer aus Argentinien mitnehmen kann? Immerhin fuhr er trotz der Schwierigkeiten in den Top-5. "Ja, das Gute ist, dass dies die schlimmsten Bedingungen waren, die ich in diesem Jahr vorfinden werde. Es ist unmöglich, noch schlechtere Verhältnisse vorzufinden. Und in dem Moment, mit meinem schlechtesten Gefühl, lag ich in den Top-5. Der Speed ist vorhanden. Mit dem guten Speed sind wir nach drei Rennen aber nur auf Rang 10 in der Weltmeisterschaft. Das tut weh und ist enttäuschend." Von den schlimmsten Bedingungen sprach Pol wegen des Grip-Levels, wie er auf Nachfrage bestätigte: "Im Vergleich zu Alex, Aprilia oder Ducati hatten wir weniger Grip. In diesen Rennen, mit weniger Abrieb auf der Strecke, scheinen wir sensibler zu reagieren und etwas mehr Probleme zu haben. Jetzt geht es aber nach Texas, wo wir dieselben Reifen-Spezifikationen wie in Katar bekommen werden. Es ist auch eine Strecke, auf der mehr gefahren wird, wir sollten somit schon mehr Grip vorfinden. Wir sollten dort also zum ‚normalen‘ Paket zurückkehren und besser performen. Ist die Performance dort besser, werden wir wieder unser normales Feeling finden – und dieser Albtraum wird verschwinden." MotoGP-Ergebnis, Termas (3. April): 1. Aleix Espargaró, Aprilia, 41:36,198 min 2. Martin, Ducati, + 0,807 sec 3. Rins, Suzuki, + 1,330 4. Mir, Suzuki, + 1,831 5. Bagnaia, Ducati, + 5,840 6. Brad Binder, KTM, + 6,192 7. Viñales, Aprilia, + 6,540 8. Quartararo, Yamaha, + 10,215 9. Bezzecchi, Ducati, + 12,622 10. Bastianini, Ducati, + 12,987 11. Marini, Ducati, + 13,962 12. Nakagami, Honda, + 14,002 13. Oliveira, KTM, + 14,456 14. Miller, Ducati, + 14,898 15. Alex Márquez, Honda, + 23,472 16. Fernández, KTM, + 25,862 17. Gardner, KTM, + 28,711 18. Darryn Binder, Yamaha, + 28,784 19. Bradl, Honda, + 31,943 20. Dovizioso, Yamaha, + 3 Runden – Di Giannantonio, Ducati – Pol Espargaró, Honda – Morbidelli, Yamaha – Zarco, Ducati WM-Stand nach 3 von 21 Grand Prix: 1. Aleix Espargaró 45 Punkte. 2. Brad Binder 38. 3. Bastianini 36. 4. Rins 36. 5. Quartararo 35. 6. Mir 33. 7. Oliveira 28. 8. Zarco 24. 9. Martin 20. 10. Pol Espargaró 20. 11. Miller 15. 12. Morbidelli 14. 13. Viñales 13. 14. Bagnaia 12. 15. Marc Márquez 11. 16. Nakagami 10. 17. Marini 10. 18. Bezzecchi 7. 19. Darryn Binder 6. 20. Alex Márquez 4. 21. Dovizioso 2. 22. Gardner 1. Konstrukteurs-WM: 1. Ducati 61 Punkte. 2. KTM 55. 3. Aprilia 45. 4. Suzuki 37. 5. Yamaha 35. 6. Honda 24. Team-WM: 1. Suzuki Ecstar 69 Punkte. 2. Red Bull KTM Factory 66. 3. Aprilia Racing 58. 4. Monster Energy Yamaha 49. 5. Pramac Racing 44. Gresini Racing MotoGP 36. 7. Repsol Honda 31. 8. Ducati Lenovo 27. 9. Mooney VR46 Racing 17. 10. LCR Honda 14. 11. WithU Yamaha RNF 8. 12. Tech3 KTM Factory 1.