In der diesjährigen Saison der Seitenwagen-Weltmeisterschaft erwies sich Pekka Päivärinta mit seinem Beifahrer Jussi Veräväinen als erster Herausforderer von Tim Reeves/Mark Wilkes. Obwohl Veräväinen auf keinerlei Erfahrung auf der Rundstrecke aufwies, gewann die finnische Paarung den ersten Lauf auf dem Slovakia Ring. Auf dem Pannonia Ring wiederholten sie den Erfolg in zweiten Rennen. Nach sieben von elf Rennen trennten Reeves/Wilkes (Yamaha ARS) und Päivärinta/Veräväinen (Honda LCR) lediglich elf Punkte. In den verbleibenden vier Läufen in Assen (1), Rijeka (2) und Oschersleben (1) wäre es zwischen den beiden fünffachen Weltmeistern durchaus noch spannend geworden. Noch dazu, weil die regierenden Champions Ben und Tom Birchall (Yamaha LCR) das Zünglein an der Waage spielen hätten können. Bei den Rennen auf dem Sachsenring, die anlässlich der ADAC Sachsenring Classic durchgeführt wurden, wurden von einigen Seitenwagen-Teams bei der technischen Nachkontrolle Benzinproben gezogen. Bei drei Team wurden Unregelmäßigkeiten entdeckt, die zur Disqualifikation führten, darunter auch Päivärinta/Veräväinen. Die "Fliegenden Finnen" verloren als ursprünglich Zweite bzw. Dritte 36 WM-Zähler. Der Traum vom Titel dürfte damit vorerst geplatzt sein. Vor dem Rennen bei den Gamma Racing Days in Assen ergibt sich – auch wenn seitens der FIM die offizielle Bestätigung der Disqualifikation noch fehlt – folgender neuer Stand in der Weltmeisterschaft. Reeves/Wilkes führen mit 146 Zählern vor den Titelverteidigern Birchall/Birchall, die dieses Jahr von einigen technischen Problemen eingebremst wurden, (104) und Päivärinta/Veräväinen (99).