Dass die Formel-1-Konkurrenz neidvoll auf das Mercedes-Cockpit von WM-Titelkandidat Lewis Hamilton blickt, ist keine grosse Überraschung. Schliesslich kämpfte der Brite mit seinem Silberpfeil in den letzten Jahren immer an der Spitze des Feldes mit. Entsprechend viele Piloten klopfen bei Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff an, um sich für eine potenzielle Nachfolge von Hamilton zu empfehlen. Denn der Vertrag des dreifachen Champions läuft zum Ende der Saison 2018 ab – und einige Piloten gehen offenbar davon aus, dass Hamilton die Sternmarke verlassen könnte. Der 32-Jährige lässt sich davon nicht aus der Ruhe bringen, wie er im Fahrerlager von Monza betonte. Vor laufender Kamera verriet er: "Ich weiss genau, wer das Team kontaktiert. Ich habe eine grossartige Beziehung zu Toto pflege und er sehr offen mit mir darüber spricht, wer bei ihm anruft. Es ist manchmal ganz interessant zu hören, wer auf mein Cockpit oder den Platz neben mir spekuliert." "Es ist auch interessant zu sehen, was auf dem Fahrermarkt passiert. Nehmen wir zum Beispiel Sebastian Vettel. Ich weiss nicht, ob jeder damit gerechnet hat, dass er einen 3-Jahres-Vertrag unterschreibt", fügt Hamilton an. "Für mich ändert das nichts, ich habe vor, meinen Vertrag mit dem Team zu verlängern. Und die Gespräche darüber werden wir in der zweiten Saisonhälfte oder gegen Ende des Jahres führen." "Ich weiss, dass Toto gesagt hat, wir warten damit bis nach dem Saisonende, denn für gewöhnlich gehen wir so vor. Es besteht auch kein Grund zur Eile, schliesslich läuft mein aktueller Vertrag noch ein ganzes weiteres Jahr. Beim letzten Mal dauerte es bis etwa zur Saisonmitte, bis wir alles unter Dach und Fach gebracht haben", betont der 58-fache GP-Sieger, der auch beteuert, Wolff im Gegenzug über seine Gespräche mit anderen Teams zu informieren." "Wir haben es nicht eilig, und ich weiss auch, dass mein Team auf mich zählt, ausserdem habe ich noch nie einen Anruf entgegengenommen, um mit irgendeinem der anderen Teams über einen Wechsel zu sprechen. Wenn ich das machen würde, dann würde ich Toto sicher Bescheid sagen. Aber derzeit habe ich das nicht vor", erzählt Hamilton. Und der WM-Titelkandidat erklärt mit Blick auf Vettels Vertragsverlängerung: "Es ist gut für Sebastian, dass er seinen Vertrag verlängert hat. Ich denke, alles geschieht aus einem gewissen Grund. Die Wahrheit ist, dass die Verhältnisse etwas klarer sind, was die Zukunft angeht – auch mit Blick auf die fünf, sechs Jahre, die mir in diesem Sport noch bleiben."