Als der Autosport-Weltverband FIA den Abgang von Peter Bayer als FIA-Generalsekretär bestätigte, wurde gleichzeitig Shaila-Ann Rao als Interim-Nachfolgerin für den Bayer vorgestellt. Die Juristin war bereits zwischen 2016 und 2018 für die FIA tätig, damals als leitende Juristin. Später wechselte sie zu Mercedes. Dort übernahm Rao erst die Rolle der Rechtsberaterin, bevor sie schliesslich als Spezialberaterin für Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff fungierte. Diese Verbindung zu einem WM-Teilnehmer kam bei den anderen Teams nicht gut an, schliesslich war Rao unter anderem auch für die Überwachung der Einhaltung der Budgetobergrenze zuständig. So äusserte sich etwa Ferrari-Teamchef Mattia Binotto kritisch bezüglich eines möglichen Interessenkonflikt. Die Hauptaufgabe für Rao war die Unterstützung des neuen FIA-Präsidenten Mohammed Ben Sulayem bei der Übernahme der Leitung der FIA. Da die Übergangsphase nun abgeschlossen ist, hat Rao ihren Posten verlassen, wie die FIA in einer Pressemitteilung erklärte. FIA-Präsident Ben Sulayem bedankte sich für die Hilfe, die Rao "in einer wichtigen Übergangsphase für die Organisation" leistete und erklärte auch: "Sie hat mich besonders in Bezug auf die Formel 1 sehr unterstützt und stets professionell und integer gehandelt." Auch betonte er: "Als die Strafen für die Budgetdeckel-Überschreitung ausgesprochen wurden, sagte sie: ‚Das ist ein bisschen hart.‘" Dies tat er mit Blick auf die Vorwürfe, Rao sei vor allem ihrem früheren Arbeitgeber Mercedes wohlgesinnt gewesen. Abu Dhabi-GP, Yas Island 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:27:45,914 h 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +8,771 03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +10,093 04. Carlos Sainz (E), Ferrari, +24,892 05. George Russell (GB), Mercedes, +35,888 06. Lando Norris (GB), McLaren, +56,234 07. Esteban Ocon (F), Alpine, +57,240 08. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +76,931 09. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +83,268 10. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +83,898 11. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +89,371 12. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +1 Runde 13. Alex Albon (T), Williams, +1 14. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +1 15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +1 16. Mick Schumacher (D), Haas, +1 17. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 18. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +3 Runden 19. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +3 Out Fernando Alonso (E), Alpine, Wasserleck WM-Schlussstand (nach 22 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 454 Punkte 02. Leclerc 308 03. Pérez 305 04. Russell 275 05. Sainz 246 06. Hamilton 240 07. Norris 122 08. Ocon 92 09. Alonso 81 10. Bottas 49 11. Ricciardo 37 12. Vettel 37 13. Magnussen 25 14. Gasly 23 15. Stroll 18 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 12 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 759 Punkte 02. Ferrari 554 03. Mercedes 515 04. Alpine 173 05. McLaren 159 06. Alfa Romeo 55 07. Aston Martin 55 08. Haas 37 09. AlphaTauri 35 10. Williams 8