Die Formel-1-Piloten starteten mit weniger Erfahrungskilometer als gewohnt ins Qualifying zum Japan-GP, denn das zweite freie Training am Freitagnachmittag fiel buchstäblich ins Wasser. Nur 13 der 20 Piloten zeigten sich auf der Piste, gar nur fünf davon liessen sich eine Rundenzeit notieren. Umso fleissiger drehten die GP-Stars in der letzten freien Trainingsstunde ihre Runden. Dabei war Champion Max Verstappen der Schnellste. Der Niederländer legte die 5,807 km mehr als zweieinhalb Zehntel schneller als sein Red Bull Racing-Teamkollege Sergio Pérez zurück. Schnell waren auch die beiden Mercedes-Piloten George Russell und Lewis Hamilton, die sich hinter den beiden Stallgefährten aus dem Team aus Milton Keynes einreihten. Die Top-5 komplettierte Fernando Alonso, erst dahinter folgten mit Lando Norris, Carlos Sainz und Oscar Piastri drei der vier Konkurrenten von Ferrari und McLaren. Lokalmatador Yuki Tsunoda und Charles Leclerc im zweiten Ferrari komplettierten die Top-10 des 3. Trainings. Auch im Qualifying gab Max Verstappen den Ton an. Wie er sich die 36. Pole seiner Karriere sicherte und wer neben ihm aus der ersten Startreihe losfahren wird, steht hier im Ticker.