Die Mercedes-Verpflichtung verdankt Andrea Kimi Antonelli auch dem aktuellen Formel-1-Weltmeister Max Verstappen. Denn als der vierfache Champion 2015 in die Formel 1 befördert wurde, ärgerte sich Toto Wolff bald über die verpasste Chance, weil der Red Bull Racing-Star sein Talent sogleich unter Beweis stellte. Auch deshalb entschied sich der Mercedes-Teamchef für die Beförderung des Teenager aus Italien, wie er später verriet. Die Erwartungen an das Talent aus Bologna sind gross. Nicht nur, dass er seit Jahren der erste Italiener im Feld der Formel-1-Stammfahrer sein wird. Er tritt auch die Nachfolge des siebenfachen Weltmeisters Lewis Hamilton an, der neu im Ferrari Gas geben wird. Mit dem Briten verbindet Antonelli eine Gemeinsamkeit: Für beide war GP-Legende Ayrton Senna schon von Kindsbeinen an das grosse Racing-Vorbild. In einem Interview, das Antonelli bei seinem Mercedes-Antrittsbesuch dem Team gab, erklärte er: "Ich wurde immer sehr leidenschaftlich, wenn ich mir die Videos von Senna angesehen habe. Als ich aufwuchs, habe ich alle DVDs der 1980er- bis 2000er-Jahre angeschaut, und ich kann mich noch gut daran erinnern, dass Ayrton einen bleibenden Eindruck hinterlassen hat." "Leider hatte ich nicht das Glück, ihn mit eigenen Augen auf der Strecke zu erleben, doch als ich all diese Videos schaute, realisierte ich, wie viele unglaubliche Rennen er bestritten hat. Ich habe auch die Senna-Dokumentation und die jüngste Serie über ihn gesehen. Er ist mein Vorbild, und zwar, weil er auf und neben der Strecke unglaublich war. Das hat mich inspiriert, und wenn ich auch nur einen kleinen Teil von dem, was er geschafft hat, erreichen werde, wäre das supercool", schwärmte der junge Sternfahrer. Übrigens: Dass Antonelli die Zwölf als seine Starnummer wählte, hat auch mit Senna zu tun, wie er offenbart hat. Denn der Brasilianer fuhr 1985 bis 1987 drei Jahre lang mit dieser Nummer auf seinem Lotus, die auch auf seinem Renner prangte, als er 1985 in Portugal seinen ersten Sieg einfuhr. Auch seinen ersten WM-Titelgewinn eroberte Senna 1988 (im McLaren) mit der Startnummer 12. "Aber es war auch die Nummer, die ich zunächst in meiner Formelsport-Karriere hatte, bereits in der Formel 4 war ich mit der Startnummer 12 unterwegs, und damit lief es ziemlich gut. Ich hoffe, dass dies auch in der Formel 1 der Fall sein wird", erklärte er. "Und ich war zwölf Jahre alt, als ich ins Mercedes-Nachwuchsprogramm aufgenommen wurde", fügte Antonelli an. Formel-1-Präsentationen 2025 14. Februar: Williams in Silverstone 18. Februar: Alle Teams in London 19. Februar: Ferrari in Maranello 23. Februar: Aston Martin (Online) 24. Februar: Mercedes in Bahrain 25. Februar: Red Bull Racing in Bahrain Formel-1-Wintertests 2025 26.02. bis 28.02. in Bahrain Formel-1-WM 2025 16.03. Australien-GP, Albert Park Circuit, Melbourne 23.03. China-GP, Shanghai International Circuit, Shanghai * 06.04. Japan-GP, Suzuka International Racing Course, Suzuka 13.04. Bahrain-GP, Bahrain International Circuit, Sakhir 20.04. Saudi-Arabien-GP, Jeddah Corniche Circuit, Dschidda 04.05. Miami-GP, Miami International Autodrome, Miami * 18.05. Emilia Romagna-GP, Autodromo Enzo e Dino Ferrari, Imola 25.05. Monaco-GP, Circuit de Monaco, Monte Carlo 01.06. Spanien-GP, Circuit de Barcelona-Catalunya, Montmeló 15.06. Kanada-GP, Circuit Gilles Villeneuve, Montreal 29.06. Österreich-GP, Red Bull Ring, Spielberg 06.07. Grossbritannien-GP, Silverstone Circuit, Silverstone 27.07. Belgien-GP, Circuit de Spa-Francorchamps, Spa * 03.08. Ungarn-GP, Hungaroring, Budapest 31.08. Niederlande-GP, Circuit Zandvoort, Zandvoort 07.09. Italien-GP, Autodromo Nazionale di Monza, Monza 21.09. Aserbaidschan-GP, Baku City Circuit, Baku 05.10. Singapur-GP, Marina Bay Street Circuit, Singapur 19.10. Austin-GP, Circuit of the Americas, Austin * 26.10. Mexiko-GP, Autódromo Hermann Rodríguez, Mexiko-Stadt 09.11. Brasilien-GP, Autódromo José Carlos Pace, Interlagos * 22.11. Las Vegas-GP, Las Vegas Strip Circuit, Las Vegas 30.11. Katar-GP, Losail International Circuit, Doha * 07.12. Abu Dhabi-GP, Yas Marina Circuit, Yas Island * GP-Wochenende im Sprintformat