Als Niki Lauda beim vergangenen Formel-1-Rennen in Russland eine Pause einlegte, begann es in der Gerüchteküche sofort zu brodeln. Gibt es vielleicht Differenzen zwischen RTL und dem Aufsichtsratsvorsitzenden des Mercedes-Rennstalls? Doch der Österreicher klärte in der Bild-Zeitung auf: "Ich habe eine Vereinbarung mit RTL, dass ich ein Rennen auslassen kann. Ich habe mich für Sotschi entschieden. In Austin und den weiteren Rennen bis zum Saisonende bin ich wieder dabei." Ob Lauda aber in der kommenden Saison als TV-Experte an Bord bleiben wird, ist derzeit völlig offen. Denn Lauda hat für 2016 noch keinen Vertrag, wie er den Kollegen verriet. "Mein Vertrag läuft zum Saisonende aus. Ich weiss nicht, ob es mit RTL weitergeht. Bis jetzt haben wir noch nicht neu verhandelt", sagte der Formel-1-Champion von 1975, 1977 und 1984. RTL hatte im vergangenen August in Spa-Francorchamps die Vertragsverlängerung mit Serienpromoter Bernie Ecclestone für zwei weitere Jahre plus Option für eine weitere Saison bekanntgegeben. Wie die Bild weiter schreibt, will RTL allerdings sparen. Laudas Gehalt bei dem Kölner Privatsender beträgt angeblich rund eine Million Euro pro Jahr.